Сегодня футбольная сборная России проведет решающий для себя матч отборочного турнира к "Евро-2004" в гостях с Ирландией. Результат этого поединка будет иметь для России судьбоносное значение: проиграем в Ирландии - расстанемся с мечтами о финальном турнире в Португалии, наберем хотя бы очко - шансы завоевать желанную путевку останутся.
Новый главный тренер сборной России Георгий Ярцев, готовясь к "ирландскому сражению", собрал в составе национальной команды практически всех лучших футболистов страны. Здесь и первые скрипки национального чемпионата - Овчинников, Игнашевич, Евсеев, Гусев, Лоськов, Кержаков, - и футболисты, ставшие "звездами" в ведущих клубах Европы - Смертин, Мостовой, Аленичев, Сычев. Жаль только, нет в составе Карпина. Этот опытный полузащитник, едва не сделавший минувшей весной чемпионом Испании провинциальный "Реал Сосьедад", отказался от выступления за сборную, сославшись на свой уже далеко не мальчишеский возраст. Но вряд ли это главная причина отказа Карпина. Скорее всего, руководство Российского футбольного союза не смогло (или не захотело) уговорить Валерия продолжить свою карьеру в сборной. Ведь когда с приходом к руководству российской командой Ярцева была затронута тема "списанных ветеранов", вспоминали всех подряд, кроме Карпина. Про Валерия же запустили слух, что он якобы поменял гражданство и за Россию больше играть не сможет.
- На самом деле я могу выступать только за сборную России - и никакую другую, - отреагировал на эту "утку" сам Карпин. - Вы спрашиваете, вернусь ли я в национальную команду? Вопрос считаю преждевременным, поскольку никто из российских руководителей футбола со мной по этому поводу не разговаривал. А ведь мой номер телефона они знают.
Какой еще намек должен был сделать Карпин Колоскову и Ко о том, что он хочет вернуться в сборную? Ну не проситься же ему в команду, как пацану в школьном дворе.
Дай Бог, чтобы отсутствие в составе Карпина не отразилось негативно на игре нашей команды. Пусть Россия сегодня победит, и Португалия для нас станет еще ближе. Вперед, Россия!
