Димитровградка Надежда Колесникова осталась единственной спортсменкой Ульяновской области, кто примет участие в чемпионате и первенстве Европы по биатлону в Италии. Представительство наших земляков в сборной могло быть шире, но ульяновцы Юрий Батманов и Артем Ушаков не смогли пробиться в состав на последнем отборочном туре - этапе Кубка России в Ижевске.
Чтобы попасть в сборную, и тому, и другому требовалось на трех гонках дважды пробиться в число призеров. Ушаков резво стартовал в спринте на 7,5 км у юниоров. К первому огневому рубежу прибежал со вторым результатом, но после штрафного круга вернулся на дистанцию лишь пятым. Взвинтив темп, он быстро догнал лидеров, но его надежды на призовое место вновь развеяла неудачная стрельба. Финишировал Артем лишь 17-м, хотя бежал, как потом выяснилось, по графику бронзового призера.
Гонку преследования на 12,5 км Ушаков провалил: уже на первых огневых рубежах в стрельбе из положения лежа ухитрился допустить восемь промахов. Зато последний старт - индивидуальную гонку на 20 км - Артем обязан был выигрывать. Ульяновец лидировал с первых метров дистанции до четвертого огневого рубежа. Но здесь последовали три промаха, автоматически превратившиеся в три штрафные минуты, и в итоге наш биатлонист финишировал лишь шестым.
- Я, наверное, просто занервничал от близости победы. Руки затряслись от волнения, вот и напромахивался, - сказал после финиша Ушаков своему наставнику.
Батманов в Ижевске среди взрослых неудачно выступил во всех гонках. Юрия тоже подвела стрельба. В спринте с тремя промахами ульяновец финишировал 33-м, в пасьюте с семью разбитыми мишенями - 28-м, в индивидуальной гонке - 13-м. Возможно, на результатах Батманова сказалась простуда, которую он подхватил по дороге в Ижевск.
