Удачно закончили год волейболисты "Симбирска": в начале января они продолжат борьбу за путевку в высшую лигу "А". Это стало известно после заключительного тура в Красногорске, когда ульяновская команда в I зоне чемпионата России высшей лиги "Б" сумела попасть в заветную шестерку. "Симбирск" занял четвертое место и даже реально претендовал на третье.
Хотя поначалу дела в Подмосковье складывались не в пользу ульяновцев. Играли мы сплошь с лидерами. В первой встрече с "Нефтехимиком" "Симбирск" легко взял стартовую партию, но затем уступил в трех сетах и в матче - 1:3 (25:14, 15:25, 13:25, 24:26). Поединок с "Зорким" получился очень упорным. Две первые партии остались за хозяевами площадки, две следующие - за ульяновцами. На тай-бреке "Симбирск" повел - 11:8, но в концовке сета у наших ребят разладились дела в атаке. Несколько раз подряд ульяновцы оказались бессильны против блока красногорцев. "Зоркий" перехватил инициативу и вырвал победу - 3:2 (25:23, 25:12, 16:25, 21:25, 15:13).
Последний матч "Симбирска" - с "Динамо-МГТУ-2" - стал поистине судьбоносным. Победитель встречи обеспечивал себе место в шестерке лучших, проигравший наверняка оставался седьмым. Первую партию выиграли москвичи, но это был их единственный успех в поединке.
В дальнейшем упорная борьба шла за каждый мяч, очки соперникам давались после длительных розыгрышей, однако чаще счастье улыбалось "Симбирску", который победил - 3:1 (21:25, 25:17, 25:19, 25:21).
Положение команд I зоны: "Нефтехимик" (Салават) - 21 победа, "Зоркий" (Красногорск) - 18, "Викинг" (Клин) - 14, "Симбирск" (Ульяновск) - 13, "Спартак-Кавказтрансгаз" (Георгиевск) - 12, "СКА-Роствертол" (Ростов-на-Дону) - 12, "Динамо-МГТУ-2" (Москва) - 12, "Торпедо" (Челябинск) - 11, "СКАТ" (Владимир) - 8, "Вычегда" (Сыктывкар), "Нефтяник-2" (Ярославль) - по 4, "Танаис" (Новомосковск) - 3. Москвичи остались седьмыми из-за худшей разности партий.
Теперь клубы, попавшие в первую шестерку, продолжат спор между собой за места в высшей лиге "А" в круговом турнире. Набранные ранее очки учитываются. Матчи должны были пройти на полях тройки лидеров, однако "Викинг" из-за финансовых проблем принимать гостей не будет. Поэтому ульяновцам повезло увидеть игры второго этапа.
Первый тур пройдет с 19 по 25 января в Красногорске. Второй - с 9 по 15 февраля - в Ульяновске. Третий - с 1 по 7 марта - в Салавате. Затем три лучшие команды встретятся с соперниками из других зон.
