Когда португальский клуб "Порту" уже на 5-й минуте полуфинального матча Кубка УЕФА пропустил на своем поле гол от римского "Лацио", вряд ли кто мог предположить, чем все закончится. Больше других после финального свистка были ошарашены итальянцы. Португальские футболисты ответили на укол соперника красивой, размашистой игрой, имели множество опасных моментов на любой вкус, половину из них не использовали и победили - 4:1. Можно откупоривать мадеру! Тем не менее наставник "Порту" пока не советует своим подопечным слишком усердствовать в поднятии бокалов с традиционным португальским вином: впереди - ответный матч, и домашняя победа ничего не будет стоить, если "Порту" не выйдет в финал.
Думается, до этого не дойдет. Нынешний розыгрыш Кубка УЕФА вообще завершается по-португальски. Во втором полуфинале "Боавишта" сумела сыграть в Шотландии - 1:1 с "Селтиком", не забив при этом ни одного мяча. Все сделали сами шотландцы: в начале второго тайма поразили свои ворота, через минуту, в гневе на себя, отыгрались. "Селтик" мог и победить, но автор мяча в ворота "Боавишты" - Ларссон - не забил с пенальти. Португальцы сохранили предпочтительные шансы на общую победу.
Днями раньше поединки 1/4 финала провели участники Лиги чемпионов. В двух итальянские клубы принимали испанцев. Исход борьбы на родине граппы тоже оставил командам с Пиренеев больше надежд на выход в полуфинал. "Барселона" продлила свою беспроигрышную серию в Лиге чемпионов, сведя матч вничью с "Ювентусом" - 1:1. До перерыва итальянцы подавляли соперника, заперев его на чужой половине поля. Отличились после розыгрыша штрафного на добивании. После этого "Юве" немного снизил обороты, а зря. "Барса" во втором тайме сумела постепенно переломить ситуацию и за 12 минут до финального свистка сравняла счет. Могли испанцы забить и еще.
"Интер", принимая в Милане "Валенсию", минимальную победу - 1:0 - удержал и теперь в Испании, вероятно, сделает ставку на знаменитое итальянское "каттеначо". Хотя показывать устойчивость своей обороны миланцам пришлось уже в первой игре. После того как Вьери головой в падении точно замкнул передачу партнера, "Валенсия" сделала все, чтобы уйти от поражения. В первом тайме волны ее атак гасли возле штрафной хозяев, но после перерыва, особенно когда за групповую потасовку арбитр применил обоюдное удаление, гости обострили игру. "Интер" это испытание выдержал, но оно наверняка продолжится в Испании.
Нулевая ничья в Голландии, где "Аякс" принимал футболистов итальянского "Милана", была закономерной: за весь первый тайм, например, команды не создали голевых моментов. Поединок "Реал" - "Манчестер Юнайтед" получился куда интереснее: пожалуй, он стал самым ярким событием четвертьфиналов. Два монстра, два клубных гранда составили пару, встречи которой принято называть досрочным финалом. Высокое сравнение оправдалось. Итоговый счет - 3:1 в пользу испанцев не должен смущать: "МЮ" не выглядел обреченным, просто у всех "звезд" "королевского клуба" на сей раз получалось все. И "Реал" сразу превратился в команду-"звезду", с которой даже "Манчестеру" бороться трудно. В первом тайме футболисты из Мадрида дважды подловили гостей, тоже пытавшихся искать счастье у чужих ворот. Фигу с фланга навесил точнехонько в "девятку", Рауль совершил результативный рывок. Затем "Реал" насел на англичан основательно. Третий мяч стал плодом филигранного взаимодействия Фигу с Раулем.
Однако "красные дьяволы" не были бы сами собой, если бы не проявили характер даже в неудачном матче. Ван Нистелрой сократил разрыв в счете. Это заставило наставника "Реала" Дель Боске обронить после матча, что вопрос выхода в полуфинал остается открытым. Главный тренер "МЮ" Фергюссон высказался конкретнее:
- Гол Ван Нистелроя поправил мне настроение. Мы сможем пройти дальше, если быстро забьем дома.
Фергюссон также очень не хотел бы видеть на поле в Манчестере Рауля, которого считают великим игроком.
