17-летняя Мария Шарапова оказалась единственной российской теннисисткой, прошедшей 1/4 финала Уимблдонского турнира. На этом она не остановилась и пробилась в полуфинал.
В четвертьфинале Шарапова в драматичном поединке одолела 12-ю ракетку мира 28-летнюю Аи Сугияму из Японии. Поражение в первом сете стало для Маши ушатом холодной воды. Ведь она очень уверенно начала матч. Но Сугияма смогла уравнять шансы, работая на корте за троих, а последний гейм на своей подаче выиграла под ноль.
Во второй партии Шарапова вновь вышла вперед - 4:2, и снова японка отыгралась. При счете - 5:4 в свою пользу россиянка повела на подаче соперницы - 40:0, но победной точки поставить так и не смогла. Потребовался затяжной тай-брейк. Лишь в третьем сете Сугияма сдалась практически без борьбы.
Сама Шарапова, светясь от счастья после победы, сказала, что не поняла, какие проблемы ей помешали в конце первой партии. Специалисты же увидели их в собственных ошибках россиянки и в мощных атаках японки со второй подачи Маши. В четвертьфинальном поединке Шарапова допустила 41 невынужденную ошибку - почти в три раза больше, чем поверженная ею соперница.
Еще две россиянки не смогли пробиться в 1/4 финала через американских теннисисток. Надежда Петрова уступила Дженнифер Каприати - 4:6, 4:6, Вера Звонарева с таким же счетом проиграла Линдсей Дэвенпорт, хотя во второй партии вела - 3:0 и вообще достойно сопротивлялась давлению американки.
Теперь сойтись у сетки с Дэвенпорт предстоит Шараповой. Это будет потруднее похода на Сугияму. В 1999 году Дэвенпорт уже становилась чемпионкой Уимблдона, а на нынешнем турнире пока не проиграла ни одного сета. Хотя отечественные специалисты сходятся в том, что если сегодня и способен кто из российских теннисисток замахнуться на уимблдонскую победу, то это - Шарапова. Она обладает мощной подачей, которая необходима для успеха на травяных кортах. Имеет в арсенале хорошие удары справа и слева, достаточно агрессивна и вынослива. Конечно, для победы над Дэвенпорт от юной россиянки потребуется и что-то необычное, но почему бы это не придумать.
