Наступающий 2004 год будет особенным для европейского футбола - в Португалии пройдет очередной чемпионат континента. Все сборные-участницы уже начали исподволь готовиться к нему. А специалисты фирмы "Adidаs" разработали для Евро-2004 новый футбольный мяч. Его нарекли Roteiro - в честь бортового журнала знаменитого португальского мореплавателя Васко да Гама. Мяч окрашен в голубой металлик и покрыт черными полосами. Цвет символизирует небо и море, а полоски - систему координат, придуманную и усовершенствованную португальскими путешественниками. Одними из первых опробуют Roteiro в официальных матчах футболисты сборной России.
За годы современного футбола мяч, используемый в соревнованиях, уже неоднократно менялся. Сначала он был, как правило, коричневым с покрытием из кожи. Тяжелый снаряд в мокрую погоду быстро сырел, становился еще тяжелее, летел плохо и угрожал травмами игрокам. Его опасность усугубляла жесткая шнуровка на одном из боков: через это отверстие внутрь вставлялась резиновая камера. В общем, все - как в песне Визбора: "...владелец старого кирзового мяча, который если попадал кому-то в лоб, то можно смерть установить и без врача". Шнуровку вытеснили нипельные мячи, однако и у них не было нужной центровки при полете. В конце концов спортивная индустрия пришла к производству мячей из синтетики, которая до сих пор считается наиболее подходящим материалом для этого.
Говорят, что как бы там ни было, а мяч все равно круглый. Однако это утверждение не совсем верно. Наиболее круглым футбольный снаряд стал с чемпионата мира 1970 года, для которого фирма "Adidаs" разработала знаменитый пятнистый Telstar - белую кожаную сферу с черными пятиугольниками на ней. Telstar состоял из 12 пятиугольников и 20 шестиугольников, сшитых вручную, что позволило сделать мяч почти идеально круглым. Такая конфигурация остается стандартом до сих пор.
Roteiro, которым будут играть на Евро-2004, вообще не имеет швов на поверхности. В нем использовано термоскрепление. Покрытая латексом полиэстеровая ткань нагревается, затем нарезается на пятиугольники, которые скрепляются на специальном каркасе. Получившееся полотно выворачивается швами внутрь. Все эти ухищрения нужны в первую очередь для улучшения точности полета. Специалисты колдовали над новым мячом четыре года. Создавали компьютерные модели. Затем сделали два десятка вариантов опытных образцов, дорабатывали их. Испытывали в лабораториях по разным параметрам. И, конечно же, давали на пробу самим футболистам. Многие "звезды" мирового уровня высоко оценили Roteiro, и особенно точность его полета. Выходит, цель разработчиками достигнута.
Для чемпионата Европы в Португалии будет изготовлено две тысячи новых мячей стоимостью 65 долларов каждый. Очень хочется, чтобы наши футболисты использовали высокую точность Roteiro на полную катушку.
