Неоднозначные оценки вызвала новая судейская система в фигурном катании, по которой в этом сезоне целиком прошла серия "Гран-при". Напомним, арбитры отдельно оценивали каждый элемент в программе фигуриста, потом оценки суммировались. Были введены и другие изменения. Сначала говорили, что эта система очень подходит некоторым спортсменам, в том числе лидеру среди одиночников - россиянину Евгению Плющенко. Но в финале "Гран-при" безоговорочный Плющенко неожиданно проиграл именно из-за нового судейства. А завоевал "Гран-при" канадский фигурист, извлеченный из глубокого запаса.
После ухода из большого спорта Алексея Ягудина все уже смирились, что Плющенко теперь соревнуется лишь сам с собой. Уверовал в это и Женя, посему настраиваться с полной отдачей на каждый турнир не мог. Тем более на многочисленные этапы "Гран-при". Корить его не за что: невозможно весь сезон быть на пике формы, да еще в отсутствие острой конкуренции. У Плющенко вполне получалось выигрывать на классе. К тому же новая система позволяла победителю и упасть разок-другой. Женя попадывал, но оставался первым. В финале "Гран-при" в американском Колорадо-Спрингс Плющенко показал самую чистую "произволку" в сезоне и... проиграл.
Подвели блестяще исполненные каскады. Евгений сначала прыгнул 4+3, затем впервые в истории сделал связку четверного тулупа с двойным риттбергером. Вдохновленный успехом, фигурист от души маханул и тройной аксель, с удалью добавив к нему двойной тулуп. Последнего элемента в программе не было, просто Женя распрыгался - себе на беду. При старом судействе усложнение акселя дополнительным тулупом лишь прибавило бы симпатий фигуристу. Теперь все наоборот: заранее не заявленные прыжки не засчитываются, к тому же мужчинам в "произволке" нельзя исполнять более двух каскадов. Поэтому два прыжка в связке Плющенко вообще никак не засчитали. К тому же каскад учитывался как один прыжковый элемент, и распрыгавшийся Плющенко недобрал до восьми положенных прыжков, исполнив три каскада и три отдельных тройных.
В итоге двукратный чемпион мира остался на втором месте, а выиграл "Гран-при" канадец Эммануэль Санду. Этот пластичный и неординарный фигурист считался невезучим. Накануне главных стартов его, как правило, подстерегали травмы. Перед Олимпиадой-2002 он, например, сломал ногу. Но на сей раз судьба словно искупала свою вину перед Санду. Канадец не пробился в финал "Гран-при". Однако от участия отказался Тимоти Гейби (США), намявший ноги в новых коньках, а француз Брайан Жубер не захотел менять американца. Только следующим в списке запасных шел Санду. Обычно он имел проблемы с прыжками в четыре оборота, но в Колорадо-Спрингс выступил чисто как никогда. А тут еще досадные оплошности Плющенко - и Санду торжествует.
Не смогла победить в финале "Гран-при" и Саша Коэн (США), которая тоже очень удачно вписывалась в новую систему оценок. Фигуристка не до конца восстановилась после недавней болезни, дважды упала на тройных прыжках в произвольной программе. Но наибольший урон она понесла в милых ее сердцу вращениях. Коэн, как и на этапах "Гран-при", крутилась много и разнообразно, однако уровень сложности вращательных элементов был арбитрами в Колорадо-Спрингс понижен на порядок. Саша проиграла "золото" японке Фуми Сугури. Россиянки в финале не выступали.
Единственную победу для России добыли танцоры Татьяна Навка - Роман Костомаров. Среди спортивных пар Татьяна Тотьмянина - Максим Маринин и Мария Петрова - Алексей Тихонов стали вторыми и третьими соответственно. Здесь всех опередили китайцы Сю Шень - Хонбо Чжао.
Перед чемпионатами Европы и мира Россия, несмотря на досадный срыв Плющенко, уверенно чувствует себя в мужском одиночном катании. Утверждаются в новых мировых лидерах среди танцевальных пар Навка и Костомаров. Все отмечают прогресс в катании у первого красавца ледовых танцев Романа. Правда, призового резерва в обоих видах мы пока не имеем. Спортивные пары из России ожидает продолжение борьбы с китайцами, чье присутствие на мировом льду угрожающе расширяется. Намного хуже проводят сезон наши женщины. Российские участницы серии "Гран-при" остались вдалеке от пьедестала. Виктория Волчкова традиционно не уверена в себе. Неожиданно посыпался и сюрприз прошлого сезона - Елена Соколова. Хотя не исключено, что между Олимпиадами Лена позволила себе внутреннюю передышку, рассчитывая наверстать в будущем. Ведь зная ее спортивную судьбу, можно предположить, что прошлогодний взлет Соколовой обеспечен не ежовыми, а даже дикобразовыми рукавицами, в которые взяла себя спортсменка. Так и не появилась пока на льду Ирина Слуцкая. Ушла совсем? Этот и многие другие вопросы могут проясниться уже на чемпионате России, который пройдет в рождественскую неделю в Петербурге.
