"Аргентинское танго" на теннисных кортах Москвы хоть и затянулось (особенно в парах), но все же удалось нашим теннисистам. Последнее "па" осталось за Маратом Сафиным. Сборная России выиграла у Аргентины - 3:2 и вышла в финал розыгрыша Кубка Дэвиса. Теперь ей предстоит дуэль со сборной Франции в Париже.
Наши начали матч против аргентинцев отменно. И Сафин, и Кафельников, хотя и проигрывали свои первые сеты, действовали в дальнейшем уверенно. Сафин обыграл Челу - 6:7, 7:5, 7:5, 6:1. Кафельников - Гаудьо - 3:6, 7:5, 6:3, 2:6, 8:6. В последней Жениной партии, правда, прозвенел тревожный звонок. Она проходила с переменным успехом (Евгений повел - 2:0, затем проигрывал - 2:5, вышел вперед - 6:5, затем счет сравнялся и после этого Кафельников взял подряд два гейма) и слегка затянулась (в решающих партиях на Кубке Дэвиса нет тай-брейков). Но никто и представить не мог, во что выльется парная встреча в субботу. Против Кафельникова и Сафина вышли свежие Арнольд и Налбандян. Четыре сета не выявили победителя - 4:6, 4:6, 7:5, 6:3. Последний же оказался рекордным по продолжительности. В 1990 году в розыгрыше Кубка Дэвиса парный поединок Австралия - Аргентина продолжался 28 геймов и завершился - 15:13. На сей раз россияне помогли аргентинцам установить новый рекорд. Увы, закончился он в пользу Аргентины - 19:17. Измотанным Евгению и Марату предстояло в воскресенье продолжить сражение за победу.
Всех удивило, что на третий день против Сафина аргентинцы выпустили Налбандяна - одного из участников субботнего марафона. Наверное, верили в силу финалиста последнего Уимблдона. Но Марат не дал Давиду развернуться - 7:6, 6:7, 6:0, 6:3. Это означало победу россиян и отдых для Кафельникова, которого в заключительном поединке заменил Южный (он проиграл Челе по укороченному варианту - 6:7, 7:6, 4:6). Стоит лишь восхищаться выдержке замечательно проведшего бой с Аргентиной Сафина, у которого перед матчем украли автомобиль "БМВ" стоимостью 90 тыс.долларов.
В другом полуфинале французы по схожему сценарию обыграли сборную США - 3:2. Теперь теннисисты России и Франции сойдутся в конце ноября в Париже. Фаворита назвать трудно. На стороне французов - свое поле, выбор покрытия и титул обладателей Кубка Дэвиса. На стороне россиян - более высокий личный рейтинг. Большое значение французы отводят парной встрече (так сложилось, что команда, выгравшая пару, как правило, забирает трофей). Американскому дуэту они проиграли, но считают, что это позволило увидеть слабые места. Теперь до финала все члены сборной Франции будут готовить парные встречи.
Российские теннисисты от прогнозов воздерживаются. Сафин лишь обмолвился, что все будет зависеть от состояния спортсменов. Да и что тут спрогнозируешь, когда, например, Санторо (опора во французской паре) шесть раз побеждал Сафина (в семи встречах), но ни разу не смог выиграть у Кафельникова.
