Теневым лидером 10-й группы ушла сборная России на зимние каникулы отборочного турнира чемпионата Европы по футболу 2004 года. Наша команда в двух матчах одержала две победы и остается единственной, показавшей 100-процентный результат. Матч со сборной Грузии, как известно, доиграть не удалось. Лучше бы доиграли - тогда мы точнее знали бы, какую новую сборную получили. Тот первый тайм в Тбилиси оставил недосказанность по глубине проблем российской команды.
То, что они у новорожденной есть, - не секрет. Это естественно. Недаром победу наших над скромной Албанией превозносили на все лады, именуя блестящей. К счастью, само рождение новой сборной под руководством Валерия Газзаева не затянулось: сегодня команда делает трудные первые шаги, пытается твердо встать на ноги, но направление ее движения уже просматривается. И заданный характер понятен.
В последнем матче россияне разбили в Волгограде Албанию - 4:1. В отличие от романцевской сборной, мотивация у газзаевской против аутсайдеров есть, побеждает она "карликов" как положено. Это - насчет типа упомянутого характера. Но исправиться после "сонного" тбилисского тайма россиянам удалось не сразу, хотя мяч в ворота албанцев и влетел уже на 3-й минуте от головы Кержакова. 45 минут в Волгограде россияне приходили в себя: пропущенный со штрафного гол и ряд опасных моментов у наших ворот - тому подтверждение. Но ребята все-таки проснулись. Реабилитировался (и даже больше) Семак, который против Грузии был мало заметен. Дай Бог, чтобы он не растерял такую игру: прежде армеец страдал нестабильностью. Воспрял на правом фланге Гусев, который в первых двух матчах сборной был тенью себя самого. Приятно, что забил гол ветеран Онопко, переживающий в сборной уже третье рождение - без этого столпа обороны мы и сегодня никуда. Сборная России под руководством Газзаева пытается играть в другой футбол. Нет "стеночек", мелкого паса. Есть длинные передачи вперед, за которые борются форварды, фланговые атаки с навесами и прострелами, дальние удары, движение, скорость. Недаром в последнем матче в составе не было ни одного спартаковца: их клуб исповедует первый стиль игры. Не всегда у нынешней сборной все получается, но пока она больше радует, чем огорчает. Российская сборная еще не прошла испытаний сильными соперниками, поэтому о настоящем ее арсенале, об умении менять, если нужно, тактику мы судить не можем. Остается надеяться, что к поединкам с грандами футбола подопечные Газзаева не растеряют найденного и приобретут что-нибудь полезное еще.
***
Неожиданно в нашей группе в аутсайдеры попала сборная Ирландии. Она проиграла второй матч подряд, на этот раз дома швейцарцам - 1:2. Результат тем более неожиданный, что ирландцы атаковали весь первый тайм, а после перерыва, пропустив на 45-й минуте от Х.Якина, неимоверно старались отыграться и добыть победу. Но даже ничью не удержали: швейцарцы поймали хозяев поля на контратаке. Видно, швейцарский футбол сегодня и впрямь на подъеме.
Результаты матчей с участием сборных Англии и Италии оказались еще более удивительными. Футболисты с Туманного альбиона не смогли дома переиграть Македонию - 2:2. Хозяева дважды отыгрывались, а их заслуженный вратарь Симэн вновь пропустил "пенку": мяч залетел в его ворота с углового, не задев никого.
Итальянцы и вовсе проиграли - в гостях "Уэльсу" - 1:2. "Тиффози" вовсю критикуют тренера Траппатони, но он, как и после фиаско в Южной Корее, невозмутим.
