Пока сборная российских теннисистов готовится к решающему поединку с французами за Кубок Дэвиса, жребий выбрал нашей команде соперника в новом розыгрыше, который стартует в феврале будущего года. В первом круге мировой лиги россияне сыграют со сборной Чехии на ее корте.
Расклад - не самый удачный, если учесть, что лидер чешской команды Иржи Новак постоянно прогрессирует, а наш "маяк" Евгений Кафельников вот-вот собирается повесить ракетку на гвоздь. Женя как-то заявил, что для полного удовлетворения своей теннисной карьерой ему не хватает победы в Кубке Дэвиса. Учитывая все это, России просто необходимо выигрывать финал-2002 у французов в Париже. Другого такого шанса может долго не представиться. Если Кафельников уйдет из тенниса (это может произойти как в случае нашей победы в финале, так и в случае поражения), то силу российской сборной перед матчем с чехами трудно оценить - это будет другая команда с единственным лидером Маратом Сафиным. На что она способна, пока не знает никто.
Хотя, возможно, Кафельников еще поиграет, если достойно выступит в осенних турнирах. Ведь возраст под 30 для теннисистов - далеко не запредельный. Наш "главный теннисный капитан" Шамиль Тарпищев считает, что Кафельников способен удачно конкурировать на кортах до 35 лет. Но если сборная России не возьмет в 2002 году Кубок Дэвиса, а Кафельников продолжит выступать, то к матчу в феврале с чехами он, скорее всего, подойдет опустошенным.
Кстати, после "Кубка Кремля" Евгений обмолвился, что уже принял решение по поводу своей будущей карьеры, но какое - не сказал.
1/8 финала Кубка Дэвиса 2003 года
Чехия - Россия, Румыния - Франция, Аргентина - Германия, Голландия - Швейцария, Австралия - Великобритания, Хорватия - США, Швеция - Бразилия, Испания - Бельгия.
