Александр Гладилин ушел на войну мальчишкой, сразу после окончания школы. Не успел даже выбрать профессию, за него это сделала Великая Отечественная.
В военкомате комиссия выделила его из всех новобранцев как самого крепкого, шустрого, наблюдательного, и направила в учебный батальон. День за днем обходя километры Новосибирских лесов с компасом и картой, а потом и без них, Александр и не догадывался, к чему готовят бойцов батальона, это держалось в строжайшем секрете даже от самих учащихся. Только через девять месяцев непрерывных занятий, наконец, объявили, что теперь они - разведчики, зачислены в полковую разведку 3 гвардейской дивизии Ленинградского фронта.
