Не снискав в этом году славы ни на одном турнире "Большого шлема" в одиночных разрядах, российские теннисисты успешно выступают дуэтами. На Открытом чемпионате Франции Евгений Кафельников вместе с голландцем Полом Хаархусом первенствовал среди мужских пар. А на недавно завершившемся Уимблдоне Елена Лиховцева в паре с индусом Маэшем Бхупати была лучшей в миксте.
Лиховцева и Бхупати одолели в финале другой интернациональный дуэт - Улиетт (Зимбабве) - Хантухова (Словакия) - 6:2, 1:6, 6:1. Тем самым Елена подтвердила свою высокую готовность к нынешнему Уимблдону: среди российских одиночников она в Лондоне тоже прошла дальше всех, проиграв в четвертьфинале Венус Уильямс.
То, что с сестрами Уильямс тягаться сегодня крайне трудно, чернокожие теннисистки подтвердили, превратив женский финал в семейный. Подобного на Уимблдонском турнире не было с 1884 года (опять этот год!). Разобрались американки меж собой тоже по-семейному: со счетом - 7:6, 6:3 победила младшая - Серена. Она сейчас возглавила мировую гонку. А в женских дуэтах атлетичные сестрички на пару разобрались с Паскуаль (Испания) и Суарес (Аргентина) - 6:2, 7:5.
Аргентинцы, кстати, наделали на нынешнем Уимблдоне шума - особенно на мужской половине. 20-летний теннисист из Аргентины с армянской фамилией Налбандян дебютировал в Лондоне и сразу же дошел до финала. Это - рекорд современной истории турнира. Вот что может получиться, когда сильные игроки поголовно вылетают на ранних стадиях. Жаль, что образовавшимся "вакуумом" так и не сумели воспользоваться для "космического взлета" российские теннисисты. В финале Налбандян без особого сопротивления проиграл австралийцу Хьюитту, который пер по травяным кортам как трактор, ровняя все на своем пути. Аргентинца Хьюитт разделал - 6:1, 6:3, 6:2. Их матч прерывался дождем, пляской обнаженного зрителя у сетки, но характер игры от этого не менялся. Австралийца к тому же окрыляла мысль, что он уже выиграл "досрочный финал", одолев раундом раньше Хэнмана (Англия) - соперника намного более трудного, чем Налбандян.В мужском парном разряде сильнее всех оказались Бьоркман (Швеция) - Вудбридж (Австралия).
А России можно порадоваться за свое подрастающее поколение. Девичий финал Уимблдона прибрала к ракеткам пара россиянок - Вера Душевина и Мария Шарапова. Победила Душевина - 4:6, 6:1, 6:2, повторив успех Натальи Зверевой 1987 года, выступавшей за СССР.
