Две трети дистанции преодолели футбольные коллективы первого российского дивизиона, однако туману на этажах турнирной таблицы по-прежнему хватает. Ни один клуб не обеспечил себе пока спокойную концовку турнира: половина участников продолжает сражаться за путевки в премьер-лигу, другая половина яростно сражается за выживание в первом дивизионе.
Еще две недели назад многим казалось, что набравшие ход казанский "Рубин" и новороссийский "Черноморец" - это именно те счастливчики, кто в будущем сезоне будет выступать в элите российского футбола. Два эти клуба выигрывали матч за матчем и постепенно стали отрываться от конкурентов. Но не тут-то было. В глубокую турнирную яму угодил "Черноморец". Новороссийцы не могут выиграть уже пять матчей подряд, что незамедлительно отразилось на их турнирном положении. После очередных очковых потерь моряки опустились уже на четвертое место таблицы. Уже два тура не знает побед "Рубин". Когда неделю назад казанцы дома уступили питерскому "Динамо", многие посчитали это случайностью. Но вот, поехав в Астрахань в гости к одному из аутсайдеров - "Волгарю-Газпрому", - "Рубин" опять потерял очки. Ничья - 1:1, и его преимущество над ближайшими преследователями опять сократилось.
Вновь стал неудачно выступать "Факел-Воронеж". Когда в начале сезона прошлогодний представитель элиты уступал матч за матчем, казалось, что "Факел" повторит свое союзное достижение почти 20-летней давности, когда за два сезона из коллектива высшей лиги превратился в заурядного середняка второго дивизиона. Но "Факел" вдруг преобразился и стал непобедим даже в гостевых поединках с грандами (вспомним ничью в Новороссийске, когда "Черноморец" спасся от поражения лишь благодаря пенальти). Но белая полоса в жизни воронежской команды довольно быстро закончилась, и вновь пришло время неудач. Домашний разгром в последнем туре от "Динамо" (Санкт-Петербург) опустил "Факел" уже на предпоследнюю строчку турнирной таблицы.
Результаты 21-го тура: "Газовик-Газпром" (Ижевск) - "Кубань" (Краснодар) - 1:1, "Факел-Воронеж" (Воронеж) - "Динамо СПб" (Санкт-Петербург) - 0:3, "Лада" (Тольятти) - "Локомотив" (Чита) - 1:0, СКА (Ростов-на-Дону) - "Химки" (Химки) - 2:1, "Амкар" (Пермь) - "Кристалл" (Смоленск) - 1:2, "Волгарь-Газпром" (Астрахань) - "Рубин" (Казань) - 1:1, "Металлург" (Красноярск) - "Спартак" (Нальчик) - 0:4, "Нефтехимик" (Нижнекамск) - "Черноморец" (Новороссийск) - 1:1, "Томь" (Томск) - "СКА-Энергия" (Хабаровск) - 3:0.
Положение команд после 21 тура:
"Рубин" (Казань) - 44 очка, "Томь" (Томск) - 41, "Лада" (Тольятти) - 38, "Черноморец" (Новороссийск) - 37, "Амкар" (Пермь) - 34, "Спартак" (Нальчик) - 33, "Кубань" (Краснодар), "Динамо-СПб" (Санкт-Петербург) - по 32, "Химки" (Химки) - 31, "Нефтехимик" (Нижнекамск) - 28, "СКА-Энергия" (Хабаровск) - 25, СКА (Ростов-на-Дону) - 24, "Волгарь-Газпром" (Астрахань), "Локомотив" (Чита) - по 23, "Кристалл" (Смоленск) - 22, "Газовик-Газпром" (Ижевск) - 21, "Факел-Воронеж" (Воронеж) - 20, "Металлург" (Красноярск) - 9.
