Лишь две потери понесли россияне в одиночных разрядах на стартовавшем вчера первом в году турнире «Большого Шлема» - Открытом чемпионате Австралии по теннису. Хотя на корты «Мельбурн-парка» в первый день выходили 11 наших соотечественников.
Николай Давиденко с трудом провел две стартовые партии против француза Мишеля Ллорда, но все-таки выиграл обе с одинаковым счетом - 7:5. В третьей преимущество россиянина было убедительнее - 6:3. Евгений Королев, которому в феврале исполнится 20 лет, разобрался с испанцем Марселем Гранольерсом-Пуйолем по нарастающей - 7:5, 6:2, 6:0. У Михаила Южного все получилось наоборот против Матье Монкурта (Франция), но тоже победа - 6:0, 6:2, 7:6. Единственным из наших мужчин, кто в понедельник отдал сет сопернику, стал Игорь Андреев, поклонник медленных кортов. Он проиграл стартовую партию Андрею Павелу (Румыния) - 5:7. Однако затем переломил ситуацию в свою пользу - 6:2, 7:6, 6:3.
Два российских поражения пришлись вчера на женщин. Екатерина Иванова, пробившаяся в основную сетку турнира через квалификацию, уступила китаянке Юан Мен - 6:4, 4:6, 2:6. Вера Звонарева при счете - 3:6, 1:1 не смогла продолжить из-за травмы поединок с Аи Сугиямой (Япония).
Остальные россиянки выступили вчера успешно: Елена Дементьева Ципора Обциллер (Израиль) - 6:2, 6:2, Ольга Пучкова - Моника Адамчак (Австралия) - 6:4, 6:0, Елена Веснина - Юлия Вакуленко (Украина) - 6:4, 1:6, 6:4, Ярослава Шведова - Татьяна Малек (Германия) - 6:2, 6:2. Ну и, наконец, Мария Шарапова - Елена Костанич-Тошич (Хорватия) - 6:4, 6:3.
Финалистку прошлогоднего Australian Open Шарапову (она тогда проиграла решающий поединок американке Серене Уильямс) и сегодня причисляют к фавориткам турнира. Правда, уже в следующем раунде ее ждет именитая Линдсей Дэвенпорт (США), недавно возвратившаяся в большой теннис после рождения сына. Хотя часть специалистов полагает, что пока Дэвенпорт не готова к серьезной борьбе физически. А в четвертьфинале Машу, вероятно, будет подстерегать первая ракетка мира Жюстин Энин, не игравшая в 2007 году в Мельбурне из-за семейных проблем. Сумеет Шарапова добраться до полуфинала, то там, скорее всего, скрестит ракетки с прошлогодней обидчицей чернокожей Сереной.
Однако главный тренер сборной России, мудрый Шамиль Тарпищев, считает,что сетка у Шараповой вполне нормальная. Как, впрочем, и у другого российского лидера, Светланы Кузнецовой, хотя на старте Света и встретится с неудобной для себя француженкой Натали Деши. Более того, Тарпищев готов назвать Шарапову с Кузнецовой главными претендентками на титул первой ракетки мира по итогам 2008 года, если они удачно выступят на чемпионате Австралии.
Нынешний Australian Open, который насчитывает уже 103-летнюю историю, имеет ряд новшеств. Во-первых, решено изменить цвет покрытий кортов - с зеленого на синий. По мнению организаторов, синий фон приятнее для глаз, и мяч на нем виден лучше. Однако некоторые участники высказали претензии к новым покрытиям: правда, не по цвету, а по проявившемуся более медленному отскоку мяча.
Во-вторых, чемпионат Австралии обзавелся собственной метеостанцией и обновил правила проведения матчей во время жары. Сейчас на Зеленом континенте лето в разгаре, прежде во время турнира столбик термометра порой зашкаливал выше «плюс 30» по Цельсию. Теперь теннисистам будет разрешено отложить поединок из-за жары до тех пор, пока погода не станет более комфортной. Соперникам достаточно просто доиграть начатый сет и уйти на тайм-аут. Прежде правила обязывали спортсменов продолжать сражения, невзирая на невыносимое пекло. Решение приостанавливать матчи будет исходить от главного судьи турнира.
В-третьих, на кортах «Мельбурн-парка» решили усилить борьбу с договорными матчами и незаконной игрой на тотализаторе. К работе подключен антикоррупционный отдел полиции. В Мельбурне открыта «горячая» телефонная линия, по которой можно сообщать о теннисистах, подозревающихся в нечистой игре.
Нового теннисного чемпиона Австралии среди женщин мир узнает 26 января, среди мужчин - днем позже. А там не за горами и старт женских команд в очередном розыгрыше Кубка Федерации. Россиянки начнут его в феврале в Израиле матчем против сборной этой страны. Шамиль Тарпищев предполагал пригласить на поединок Шарапову, Кузнецову и Анну Чакветадзе. Но Кузнецова попросила освободить ее от поездки в Израиль. Наш капитан заменил Светлану Динарой Сафиной. Однако нужна еще четвертая участница. Пока Тарпищев предложил место Елене Дементьевой и ждет от нее ответа. Наставник россиянок подчеркнул, что в этом году он отойдет от своего принципа «кто начинает Кубок Федерации, тот и заканчивает». Год предстоит олимпийский, все девчата хотят попасть в Пекин, а для этого необходимо набирать очки в индивидуальных турнирах. Тарпищев готов пойти навстречу теннисисткам и варьировать состав команды на Кубок Федерации, рассматривая кандидатуры в зависимости от ситуации.
