Зимородок - птица богов
О ней складывали мифы и легенды еще древние греки
Начиная с 1996 года Союз охраны птиц России выбирает птицу, которая становится символом года.
В 2006-м это была чайка. 2007-й - год зимородка.
Зимородок - удивительно красивая птица, немного крупнее воробья, с необычайно ярким оперением. Сочетание блестящего зеленовато-голубого и синего верха тела, яркоголубого надхвостья и огненно-рыжего брюшка, непропорционально большая голова с длинным клювом, коротенькие лапки, крылья и хвост делают птицу оригинальной и запоминающейся. Зимородки - выходцы из полутропических и тропических областей. У нас они - перелетные, гнездятся в норах, в обрывистых берегах небольших чистых рек и озер.
О зимородке сложено много преданий и легенд. Дословный перевод научного названия, которое еще древние греки дали этой птичке, означает «приносящая потомство в воде». По греческим преданиям, богиня Альциона, узнав, что супруг ее Кейкс - сын Вечерней звезды - утонул, в отчаянии бросилась вслед за ним в пучину вод.
Из сострадания боги превратили верную супружескую пару в зимородков. На самом деле самцы зимородков часто имеют не одну, а две-три семьи и успевают приласкать и накормить всех.
Русское название «зимородок» произошло, очевидно, из-за мифа о размножении этих птиц зимой, в южных странах. Плиний, живший уже после рождества Христова, преподносил своим читателям самые невероятные небылицы о зимородках. Из них следовало, что они в период зимнего солнцестояния насиживают свои яйца прямо посреди моря, для чего строят гнезда, плавающие наподобие лодок. А боги, питающие самые нежные чувства к зимородкам, разглаживают на время их насиживания волны, так что морская поверхность в течение 14 дней пребывает в полном покое. У древних греков и римлян подобный морской штиль даже носил название «альционовый» (и на самом деле море, в особенности вокруг Сицилии, приблизительно к Рождеству на две недели становится удивительно спокойным).
Зимородок внесен во многие региональные Красные книги. Но в Ульяновской области эти птицы пока обычны - на Суре и Большом Черемшане.
В 2000-м году ульяновские орнитологи подсчитали зимородков в среднем течении Суры. Тогда примерно на каждые 2 км реки приходилось по паре. В других местах они довольно редки.
