Тому, кто впервые увидит молодило, оно покажется удивительным и экзотичным. По виду напоминает комнатное суккулентное растение эхеверию.
Но если к комнатным суккулентам мы привыкли, то к тому, что подобное растение может расти под открытым небом, многие относятся с недоверием. А между тем два вида молодила растут в средней полосе России, хотя увидеть их удалось очень немногим. Растет оно в сосновых лесах.
Молодило - из семейства толстянковых. Название семейства отражает внешность растений. Действительно, все растения этого семейства, а у нас это очитки и молодила, имеют утолщенные, сочные побеги и листья, выделяющие их из множества других видов. Именно это качество придает молодилу миловидную внешность, делает его желанным декоративным растением. Кстати, в этом качестве молодило часто именуют «каменной розой», так как в его облике есть что-то общее с бутоном махровой розы, растущим прямо из земли. Разница в том, что лепестки «розы» зеленые и мясистые. При этом бутоны, тесня друг друга, образуют плотные сообщества из десятков и сотен рядом растущих растений.
Русское название растения связано с поверьем, что употребление его в пищу омолаживает организм. Латинское название молодила переводится как «всегда живущее» и отражает его чрезвычайную живучесть. Как большинство суккулентов, молодило может долго обходиться без влаги. Брошенное вверх корнями на почву, растение не погибает, а, полежав какое-то время, удивительным образом изворачивается, выпускает корень и, закрепившись, продолжает рост.
Окраска и форма листьев - единственное, что отличает растения разных видов и сортов. Цветки разных видов молодил розовые, белые, желтоватые, звездчатой формы, собраны в щитковидные соцветия на одиночных побегах высотой 15-20 см.
К моменту цветения розетки вытягиваются, превращаются в цветоносные побеги, а после плодоношения отмирают. Без цветения розетки могут жить много лет.
Кратковременное цветение молодила кажется неброским в сравнении с красотой его листовых розеток.
Гибридные сорта молодил очень многочисленны и разнообразны по размерам и окраске розеток. Особенно востребованы у нас сорта с необычнойкрасновато-коричневой окраской листьев. Куртины таких растений вдвойне привлекательны и изящны. Существуют молодила даже с белыми розетками. Такие растения, как правило, более взыскательны к агротехнике, требуют известковых почв.
Безусловно, главное достоинство молодила - его декоративность. Это растение относится к группе почвопокровных. Его предназначение - передний план цветников, миксбордеров, горки.
