Вслед за московским «Спартаком» выступление в весенней стадии Кубка УЕФА обеспечил себе и питерский «Зенит». Произошло это в четверг уже без непосредственного участия питерцев: их соперники по группе А сыграли в заключительном туре так удачно для «Зенита», что он занял третье - выводящее в 1/16 финала - место.
Помог петербургской команде английский «Эвертон». Аутсайдер группы «Лариса» из Греции тоже открыла счет в домашнем поединке с немецким «Нюрнбергом». Однако затем немцы, которым победа была нужнее, забили трижды и выиграли - 3:1. «Лариса» смирилась с упорством соперника.
Не таков оказался «Эвертон». Удивительное дело, в отборочном цикле к Евро-2008 сборная России попала в финальную часть за счет фатальной неудачи сборной Англии, но английский клуб из Ливерпуля проявил настоящее благородство по отношению к русской команде из Петербурга. «Эвертон» досрочно стал победителем группы А, тем не менее привез на заключительный поединок в Голландию против «АЗ» практически основной состав. И успешно сыграл на победу с голландцами, которым эта победа была важнее в тысячу раз: она выводила «АЗ» в 1/16 финала. Впрочем, возможно, в действиях «Эвертона» было не столько благородства, сколько профессионального отношения к футболу. О финансовом стимулировании «Эвертона» или «Ларисы» структурами, близкими «Зениту», задумываться можно, но разговоры об этом не ходили.
Ливерпульцы уже на 2-й минуте огорчили «АЗ». Вскоре, правда, голландский клуб отыгрался, но пропустил еще один мяч перед свистком на перерыв.
В середине второго тайма хозяева поля вновь сравняли счет. Однако для выхода в 1/16 финала их устраивала ничья не меньше, чем - 4:4. Значит, «АЗ» требовалось вырывать победу у англичан.
Голландцы стремились к этому, ряд опасных атак организовали. Но выпады «Эвертона» были более грозными и проникающими. А на 79-й минуте после прекрасной диагональной передачи Воган получил мяч на углу вратарской «АЗ» и, теснимый защитником, мягко послал снаряд в угол ворот. «Эвертон» выиграл - 3:2. Главный тренер «Зенита» Дик Адвокаат оказался везунчиком, как и его соотечественник Гуус Хиддинк.
Однако голландцам в футболе в последнее время везет именно в России: тот же «АЗ» остался за бортом Кубка УЕФА, проиграв, казалось, ненужный сопернику матч.
«Эвертон» (Англия) - 12 очков, «Нюрнберг» (Германия) - 7, «Зенит» (Россия) - 5, «АЗ» (Голландия) - 4, «Лариса» (Греция) - 0.
Складывается впечатление, что борьба за престиж команды сегодня в европейском футболе все шире входит в моду. В группе Н французский «Бордо» уже никто не мог свалить с вершины, весенняя путевка тем более была в кармане. Матч последнего тура в Греции против «Паниониса» французы начали соответственно: пропустили два гола к середине первого тайма. Но затем собрались, ответили тремя и своей победой втащили в весеннюю стадию евротурнира «Галатасарай» (Турция). А «Панионису» 1/16 финала только улыбнулась.
Московский «Локомотив» в группе В, как и «Зенит», не играл в заключительном туре. Но и не претендовал ни на что. Встречи завершились так: «Атлетико» - «Панатинаикос» - 2:1, «Абердин» - «Копенгаген» - 4:0.
«Атлетико» (Испания) - 10, «Панатинаикос» (Греция) - 9, «Абердин» (Шотландия) - 4, «Копенгаген'BB (Дания) - 3, «Локомотив» (Россия) - 2.
«Спартак» (Москва) завершал турнир в группе Е в очной борьбе, однако с путевкой в плей-офф на руках. В отличие от «Эвертона» или «Бордо» спартаковцы выставили на гостевой матч с «Тулузой» экспериментальный состав и уступили аутсайдеру группы - 1:2, хотя имели еще несколько хороших моментов для взятия ворот. После того как «Байер» (Германия) выиграл в Швейцарии у «Цюриха» - 5:0 (дважды отличился бывший форвард сборной России Булыкин, у которого накануне в Москве родилась дочь Агата), «Спартак» остался на втором месте в группе.
Может быть, зря красно-белые не постарались обыграть «Тулузу»: ведь при жеребьевке вторым командам весной в соперники по Кубку УЕФА достанутся те, кто вылетел из Лиги чемпионов. А победителям уефовских групп - клубы, занявшие здесь третьи места.
«Байер» (Германия) - 9, «Спартак» (Россия) - 7, «Цюрих» (Швейцария) 6, «Спарта» (Чехия) - 4, «Тулуза» (Франция) - 3.
