Нынешний обладатель Кубка Дэвиса - сборная России - раз за разом опровергает неблагоприятные для себя прогнозы в очередном розыгрыше командного чемпионата мира по теннису.
Перед 1/8 финала в гостях против сборной Чили россиянам пророчили поражение в отсутствие Михаила Южного и Николая Давиденко (одному наши тренеры дали возможность восстановиться от травм, другому - спланировать свои турниры для выхода на второе место в мировом рейтинге).
Однако российская команда посрамила пессимистов.
Накануне четвертьфинального поединка в Москве с французами россияне считались фаворитами, но первый игровой день поставил все на грань провала: Южный в середине своего матча вдруг стал валиться на корт от судорог, а Давиденко чуть раньше уже проиграл. Тем не менее сборная России с честью вышла из сложной ситуации и пробилась в полуфинал, который состоится осенью.
По рейтингу Давиденко, открывавший поединок Россия - Франция дуэлью с Полем-Анри Матье, значительно превосходил своего визави. И первый сет - 6:2 провел так, что, казалось, победит без особого труда. Однако француз пошел на риск, смог усилить свою игру. Давиденко, видимо, не ожидал такой прыти от соперника и сломался - 2:6, 1:6, 5:7.
Не менее уверенно начал встречу против Ришара Гаске Южный - 6:2, 6:3. А в третьей партии у Михаила начались те самые судороги. Сначала ноги сводило, потом руки.
Позже россиянин признался, что боли как таковой не чувствовал, но порой просто не мог шевелить конечностями. В подобной ситуации Южный имел право покинуть корт, однако вся команда понимала цену этого матча, и в первую очередь сам Михаил. Поэтому он продолжал сражаться - с помощью медицинских перерывов и массажей, которые ему делал вместе с доктором капитан нашей команды Шамиль Тарпищев.
Идеальным выходом было бы поднапрячься и завершить матч в третьей партии. Южный несколько раз находился в шаге от этого: имел четыре матч-пойнта по ходу сета. Но все же уступил на тай-брейке. Затем проиграл и следующую партию - 5:7. Неужели конец? Нет, решающий сет остался за Южным - 8:6, который сумел прийти в себя.
Это и поразило больше всего Гаске, ожидавшего, что страдающий от судорог россиянин окончательно сдаст. А оживший соперник начал вытаскивать мяч за мячом...
После такой развязки первого дня стало понятно, что Южного на корт Тарпищев против французов вряд ли уже выпустит: Михаил и таксделал очень многое. Однако мало кто ожидал замены в паре Марата Сафина на Давиденко.
Да, Николай прежде часто играл вместе с Игорем Андреевым, но, во-первых, последний раз это было с год назад, вовторых, Давиденко и Андреев считаются не чистой парой в классическом понимании, а скорее дуэтом одиночников. Используют разнообразные удары с задней линии, которыми неплохо владеют, как бы перекрывая ее целиком. Именно с такой манерой французам Себастьяну Грожану и Микаэлю Ллодра не удалось в конце концов справиться - 3:6, 7:5, 6:3, 3:6, 6:3. А еще наши теннисисты старались затягивать каждый розыгрыш, сразу нацеливаясь на пять партий, на длинный матч, видя в этом свой шанс.
Именно перспектива пяти сетов в противостоянии пар и стала официальной причиной замены Сафина, который якобы имеет сейчас проблемы с ногой. Зато нетронутый Сафин предстал настоящим козырным тузом в последний день. После того как Андреев проиграл Грожану - 5:7, 6:4, 6:2, 3:6, 4:6, счет сравнялся. Все решал спор Сафина с Матье. Специалисты утверждают, что Марат провел один из лучших своих поединков. И физически не перетрудился, разбив француза в трех сетах - 7:6, 6:3, 6:2. Как по заказу! А Матье вновь не удалось избавиться от ярлыка неудачника решающих русско-французских противостояний в Кубке Дэвиса: он вновь проиграл, как в финале2002 Южному и в четвертьфинале-2005 Андрееву.
Теперь теннисную сборную России ожидает полуфинальный поединок с Германией, который состоится 21-23 сентября в Москве. Значит, покрытие корта вновь выбираем мы. Кандидатами в состав команды наши тренеры рассматривают всех восьмерых россиян, входящих сегодня в первую сотню мирового рейтинга. В другом полуфинале сойдутся Швеция и США.
