А вы знаете, что на территории нашей области, совсем недалеко от Ульяновска, есть уникальный памятник природы? Это красногуляйские пещеры. В них недавно побывал журналист «СК». На подземных сводах, как оказалось, можно обнаружить интересные исторические свидетельства. Мост нечистой силы Красный Гуляй - это около часа езды на сызранском пригородном поезде из Ульяновска. Чтобы добраться до пещер, надо пройти через Гуляй, пересечь поле рядом с расположенным там аэродромом и выйти на опушку леса. На опушке вы легко поймете, что пещеры где-то рядом. Рельеф на краю леса значительно отличается от привычного ульяновского. Тут и там торчат камни, и чем дальше в лес, тем их больше. Есть и углубления, в которых можно обнаружить щели, ведущие под землю. Одно из самых красивых мест в этом лесу - каменный мостик, висящий над пустотой. Он, несмотря на свою красоту, у местных жителей получил зловещее название - «Чертов мост». Узнать что-то о его происхождении нам не удалось. Вероятно, он появился в результате каких-то природных процессов. Еще один красивый уголок почти отвесная каменная стена. Глядя на нее, можно подумать, что находишься где-нибудь на Кавказе, а не в Поволжье. Показав мне местные красоты, мои провожатые - двое молодых людей собираются спускаться под землю. Проникнуть туда можно через два входа. Оба они - узкие щели под несколькими метрами камней. В полной темноте Мне выдают фонарик с комплектом запасных батареек и грязный свитер - лезть-то придется по влажному песку. Сопровождающие сетуют, что у меня нет с собой какого-нибудь головного убора - чтобы защитить голову от возможных ударов в узких проходах. Один из них надевает каску. На ней сзади надпись «диггер», то есть человек, занимающийся спуском в промышленные коммуникации - мои сопровождающие постоянно куда-то лазят. В красногуляйских пещерах один из них уже однажды был. Во время того спуска он облазил все доступные части пещеры с рулеткой, а потом составил ее карту. Мы собираемся повторить его маршрут. Чтобы попасть в подземелье, приходится ложиться на живот и ползти расстояние между почвой и камнями сверху - не более полуметра. Ползем так несколько метров, становится страшно - кажется, что свободного пространства и не будет. Но в конце концов камни над головой поднимаются выше, и мы оказываемся в гроте. Он около десяти метров в ширину и длину. По краям - несколько щелей, ведущих дальше. Провожатый выбирает одну из них, мы движемсяза ним. Следующий грот поменьше - в нем встать в полный рост уже нельзя. Через 20 минут подобных передвижений я полностью теряю ориентацию - где мы были и куда поворачивали, уже и не скажу. Провожатый в это время пытается проникнуть в следующий грот и... застревает. Не пролазят плечи. Ему приходится вернуться. Мы сидим в гроте. Один из провожатых курит - в пещере это не опасно, в ней везде хорошая вентиляция, полным-полно щелей. Я признаюсь, что мне немного страшно. Провожатый усмехается и командует выключить все фонарики. Становится абсолютно темно - ощущение такое, будто пространство вообще исчезло. Когда включаем фонарики, свет моего натыкается на отметину в камне. Она длинная и узкая, с аккуратными краями ее техногенное, а не природное происхождение очевидно. Новый год встречали в пещере Вероятно, объясняет мне один из провожатых, это след от шурфа. То есть от просверленного углубления, в которое закладывали взрывчатку. А после взрыва собирали отколовшиеся куски камня - в пещере, вполне возможно, его добывали местные жители. Сейчас камень здесь не добывают. Но популярностью у местных жителей пещера продолжает пользоваться. Во всех гротах и щелях потолки закопчены почти полностью - это то ли следы от свечей, с которыми когда-то давно сюда спускались за камнем, то ли от костров. Горелых веток, правда, не видно. Зато встречается мусор - пакеты, бутылки, упаковка от продуктов питания. А на камнях углем выведено: «Мы здесь были». Одной из таких надписей мы сильно удивились. Она утверждает, что кто-то в пещере был 3 января 1968 года, то есть фактически встречал Новый год. Зачем понадобилось зимой лезть в пещеру? Может быть, ради романтики. Погодные условия такой спуск вполне позволяют - в пещере температура в ноль градусов сохраняется круглогодично. А кроме падких на пещерную романтику местных жителей, здесь зимой живет летучая мышь, занесенная в Красную книгу Ульяновской области кожан двухцветный. Один его представитель был обнаружен в пещере еще в конце 90-х годов.
