Крепкий характер показала ульяновская школьница Валентина Бирюкова на первенстве России по тхэквондо среди юниоров (1989-92 г.р.), завершившемся в воскресенье в Волгограде. Несмотря на травму, она сумела завоевать золотую награду. Турнир тхэквондистов собрал в городе-герое 530 спортсменов из 50 областей страны. Бирюкова уверенно начала выступление в весовой категории до 63 кг. Однако во втором бою повредила стопу. Нога сильно распухла, казалось, о дальнейшей борьбе можно забыть. Но Валя проявила силу воли и бойцовские качества: вновь выходила на дадянг, выиграла сначала полуфинал, а затем и финал - 7:5. Серебряным призером состязаний стала другая наша землячка Елена Устимова (до 67 кг). Она одержала четыре победы. Для успеха в финале Устимовой, по словам старшего тренера ульяновской команды Елены Асеевой, чуть-чуть не хватило психологического настроя. Ульяновские парни завоевали в Волгограде две бронзовые медали. Александр Малахов (свыше 78 кг) в первой же схватке столкнулся с соперником значительно крупнее и выше себя. Но не испугался и победил. Затем еще раз праздновал успех. Мог выиграть и третий бой: к концу счет был равным - 11:11. Однако решающая атака удалась сопернику, и Малахов остался на третьем месте. Артем Киреев (до 48 кг) начал турнир с досрочной победы, после чего провел еще два удачных поединка. В проигранном бою Артем тоже уступил сопернику лишь балл. Специалисты отмечают, что в категории до 48 кг конкуренция была наиболее серьезной. Немного не дотянула до пьедестала ульяновка Дарья Горбачева. На старте она под ноль разделалась с тхэквондисткой из Подмосковья, заработав семь очков. Но в следующей схватке уступила и осталась на пятом месте. Даша в этом году перешла из категории до 55 кг в категорию до 59 кг и, возможно, не до конца еще освоилась в новом для себя весе.
