Пока в России стояли морозы за 30, в Мельбурне, где проходит Открытый чемпионат Австралии по теннису, столбик термометра поднялся до +40 градусов. Поединки на кортах прячутся от жары в вечернюю прохладу и под крышу, которую раздвигают над двумя главными аренами. Мария Шарапова назвала день 1/8 финала против словачки Даниэлы Хантуховой буквально одним из самых горячих в своей жизни. А Светлана Кузнецова считает, что именно перенос матча под крышу помешал ей пробиться в четвертьфинал. Свой поединок против Хантуховой Шарапова начала со своеобразной форы для соперницы: не смогла зацепиться за чужую подачу и отдала свою. Но потом усилила натиск и взяла четыре гейма подряд. Однако Хантухова вновь смогла сделать брейк. По мнению некоторых наблюдателей, выиграть эту партию Шараповой помогла ошибка судьи, который засчитал эйс, когда мяч ушел в аут. Такое решение якобы выбило из равновесия Хантухову, и она проиграла - 4:6. Вторая партия опять началась под диктовку словацкой теннисистки, выигравшей три гейма подряд. Затем Хантухова сбавила обороты, как выяснилось, из-за травмы ноги. Вернувшись на корт с повязкой, Даниэла уже не смогла удержать позиций: еще раз - 6:4 в пользу россиянки. - В начале каждого сета у меня не шла игра, я выбивалась из ритма. В то же время чувствовала, что действую неплохо, и уверенности в своих силах не теряла, знала - все наладится, - призналась Шарапова после встречи. - Это помогло добиться успеха. Перед стартом турнира в Мельбурне я очень боялась из-за последствий травмы проиграть на ранней стадии. К счастью, этого не произошло, что придает мне уверенности. Следующей соперницей Шараповой станет ее подруга по команде Надежда Петрова. В 1/8 финала она одолела другую россиянку - 19-летнюю Елену Веснину - 6:3, 6:1. Дебютантка Australian Open, сходу пробившись в четвертый круг, пожалуй, перевыполнила свою задачу. Перед опытной Петровой она уже не устояла, возможно, истратив к этому времени психологическую устойчивость и волю. Слабо действовала на приеме и защиты от мощной подачи Надежды не нашла. - Пока мне не попадались здесь серьезные соперницы, - самоуверенно заявила Петрова после победы. - Это помогло поймать ритм игры, почувствовать уверенность, поэкспериментировать, отработать ряд приемов. Посмотрим, насколько такое начало турнира поможет Петровой в споре с Шараповой. Светлана Кузнецова не оправдала надежд на упорность ее поединка против первой ракетки мира Линдсей Дэвенпорт (США). Всего за 20 минут Света проиграла первую партию - 2:6. Во второй уступала - 0:3, когда Дэвенпорт подвернула лодыжку. Лишь это позволило Кузнецовой избежать безоговорочной капитуляции, она даже вышла вперед - 4:3. Однако после медицинской помощи американка все вернула на места - 6:4 в ее пользу. Кузнецова свое поражение неожиданно объяснила раздвинутой над кортом крышей: по мнению Светланы, такая арена больше подходит для Дэвенпорт, а россиянка предпочитает играть под открытым небом. Теперь Дэвенпорт сразится с Жюстин Энин-Арденн из Бельгии. А другая бельгийская теннисистка - Ким Клийстерс - станет первым серьезным экзаменатором для Мартины Хингис из Швейцарии, которая, минуя легкие препятствия, тоже дошла до 1/4 финала. Зачехлила решетку пятая россиянка, пробившаяся в 1/8 финала, - Анастасия Мыскина. Легко одолев Софию Арвидссон (Швеция) - 6:3, 6:1, Настя затем провалила встречу против швейцарки Патти Шнайдер - 2:6, 1:6. Мыскина сделала в три раза больше невынужденных ошибок, чем соперница, плохо попадала с первой подачи, не справлялась с кроссами Шнайдер, в первой партии проиграла «свои» геймы. В общем, сбой по всем параметрам. В мужской сетке до четвертьфинала добрался единственный россиянин - Николай Давиденко. В очередной раз коварным барьером на пути россиян стал словацкий ветеран Доминик Хрбаты, которого когда-то терпеть не мог еще Евгений Кафельников. Игорь Андреев словаку уступил - 6:1, 4:6, 3:6, 6:2, 4:6. Затем Хрбаты достался Давиденко, одолевшему накануне в четырех сетах австралийца Натана Хили. Два первых сета против словака Давиденко выделывал на корте что-то неимоверное, заставляя своих болельщиков хвататься за головы. Решающие розыгрыши мяча Николай завершал досадными сбоями, хотя подавал значительно лучше соперника. 6:4 - в пользу Хрбаты завершились два сета, и Давиденко ничего не оставалось, как держаться до пятой партии, если он хотел победить. А пятой партии против выносливого Хрбаты Николай еще накануне опасался. Но деваться было некуда. Терять - тоже нечего, и Давиденко вдруг словно гору с плеч сбросил. Стал действовать уверенно, точно, буквально уничтожая соперника - 6:4, 6:2, 6:3. Может быть, все дело в жаре? Хрбаты потом признался, что после двух сетов очень устал и россиянин удачно использовал это, пробивая по углам. Давиденко в свою очередь не считает сухую и жаркую погоду, как сейчас в Мельбурне, самым сложным препятствием для себя. Ему намного хуже, когда очень тепло и сыро. Четвертьфинал грозит последнему россиянину еще одним отсутствием выбора. Встретиться придется с главным фаворитом - Роджером Федерером. Давиденко ждет этого поединка без особого энтузиазма, так как пока не до конца готов обыгрывать швейцарца. Поэтому российской команде на чемпионате Австралии2006 больше светит женский финал, да и то ставка на него не слишком велика.
