Русские женщины вышли на передовую олимпийской битвы в Турине, показав себя во всей красе. В минувшие выходные медали для нашей сборной добывали только они. Эстафета лыжниц 4х5 км четыре последних года болью отзывалась в наших сердцах. Допинговый позор на Олимпиаде в Солт-Лейк-Сити лишил тогда россиянок стопроцентного «золота». На что можно было рассчитывать сейчас? Запальчивости и жажды реванша хватало, а туринская действительность настораживала. За предыдущие дни у россиянок - только «бронза» в дуатлоне Евгении Медведевой-Арбузовой. Ни один старт не заладился у нашего потенциального лидера Юлии Чепаловой. Начало эстафеты положительных эмоций не добавило. Наталья Баранова-Масалкина прошла первый этап на ниточке. В большой лидирующей группе удержалась, но слишком глубоко. На втором этапе Лариса Куркина ниточку едва совсем не оборвала, из последних сил догоняя уходящий пелетон. Дальше начинались «коньковые» этапы. Третьего провала в Турине Юля Чепалова, наверное, позволить себе просто не могла, поэтому выплеснула на трассу все, что было. Полетела на космической скорости, в момент ликвидировала отставание от лидеров в 25 секунд, а после рывка терпела высокий темп до конца. Выдержала, отправив на решающий этап Медведеву с неплохой позиции. Хотя показалось, что немки к этому моменту имели уже золотой отрыв. Однако бронзовый призер ХХ Олимпиады удивила всех. Сначала она с группой других участниц настигла и обошла немку. Затем на последнем подъеме перед финишем убежала от соперниц и привезла России золотую медаль! После счастливого финиша прояснилось многое, из чего складывалась эта победа. Появление у нас на первом этапе Барановой было удивительным: прежде она никогда не начинала эстафет. Эта роль принадлежала Куркиной. Однако тренеры, посчитав состояние Куркиной накануне эстафеты неважным, поставили «про себя» на первый этап Баранову. Ей же сказали об этом лишь за 40 минут до финиша, чтобы не мандражировала, и Наталья не успела испугаться. В целом дебют на первом этапе нашей лыжнице удался, хотя она призналась, что в толчее упала три раза. Но не дрогнула. Не рассыпалась и Куркина, несмотря на видимые проблемы на лыжне. Про подвиг Чепаловой добавить нечего. Следующий совершила Медведева. Позже она так подвела итог своему бегу: сначала держалась за соперницами, почувствовав, что темп низковат, прибавила - догнали немку. За километр до финиша располагался любимый (!) «тягун» Медведевой. И вновь ей показалось, что не хватает темпа, вновь прибавила - и вышла вперед. Потом уже летела к победе как на крыльях. Олимпийский успех Евгения посвятила своему тренеру Николаю Бондареву, недавно умершему прямо во время тренировки... Есть такая версия, что Куркину с Барановой наши тренеры поменяли этапами не специально, а случайно: Наталья почему-то оказалась в стартовом листе первой. Если правда, то ошибка вышла удачной. Главный тренер чешской сборной по лыжам Кветослав Жалчик за подобное, например, жестоко поплатился - его немедленно уволили. В мужской эстафете 4х10 км Жалчик ошибочно заявил на последний этап запасного вместо одного из сильнейших своих лыжников - Милана Шперла. И все рухнуло: четвертый этап чехи начали третьими, а завершили девятыми. В 10-километровой гонке преследования у биатлонисток свою вторую «бронзу» на Олимпиаде завоевала Альбина Ахатова. Первая медаль на нее свалилась неожиданно и почти неприятно - из-за допинга Ольги Пылевой. Пылеву в индивидуальной гонке лишили «серебра», и четвертая по итогам Ахатова поднялась на третью ступеньку. Получив двусмысленный «подарочек», Ахатова решила обязательно подкрепить свою репутацию наградой без оговорок. Но в спринтерской гонке, уйдя на последний отрезок первой, Альбина почувствовала резкую боль в боку и не сумела удержаться среди призеров. В пасьюте ситуация, казалось, только усугубилась. Боль отпустила биатлонистку только перед стартом. Вдобавок гонку сопровождала настоящая метель, и нездоровой Ахатовой пришлось труднее всех. Но на стороне россиянки оказались в этот день хорошо катившие лыжи, точная стрельба и упорный характер. С четвертого огневого рубежа Ахатова, благодаря меткости, ушла второй и работала «на зубах». Справиться не смогла только с атакой немки Мартины Глагов - остальные отбила. Есть чистая «бронза'BB! Из мужчин поддержать успехи соотечественниц мог, не исключено, конькобежец Дмитрий Дорофеев. Его соперник-швед по дистанции 1000 м неправильно сменил дорожку и помешал бегу Дорофеева, который показал в итоге лишь десятый результат. Шведа дисквалифицировали, россиянину предложили повторить попытку. Он отказался, сказав, что на такую дистанцию можно настроиться только раз. Впрочем, у мужчин есть время подтянуться к нашим женщинам впереди еще целая олимпийская неделя. Было бы желание.
