Чемпионат России по хоккею с мячом. Высшая лига. «Старт» (Нижний Новгород) - «Волга» (Ульяновск) - 5:4. Голы: Макаров (7), Смирнов (19), Новожилов (25), Таранов (66), Бегунов (79) - Шарков (6), Голитаров (50), Козин (62, 85). Перед игрой главный тренер «Старта» Валерий Осипов на весь стадион заявил, что если к 15 февраля команде не погасят четырехмесячный долг по зарплате, то нижегородцы в плей-офф участвовать не будут. Последний же матч группового турнира «Старт» решил провести сильнейшим составом. Поэтому битва между двумя волжскими дружинами разгорелась нешуточная. Начало осталось за «Волгой»: в первой же атаке Козина зацепили в штрафной хозяев. Но пенальти Захаров пробил мимо. Однако через пару минут наша команда все-таки открыла счет: розыгрыш углового точно завершил Шарков. В ответной атаке «Старт» отыгрался. Кто-то из наших защитников выложил мяч прямо на клюшку Макарову, и он с семи метров «расстрелял» ворота. Ульяновцы атаковали преимущественного флангами, нижегородцы с центра поля делали забросы в нашу штрафную. Тактика хозяев оказалась удачнее. Смирнов точно замкнул прострел на дальней штанге. Новожилов угодил в ближнюю «девятку» с острого угла. Во втором тайме «Волга» выдвинула вперед полузащитника Козина, и это принесло результат. Сдерживая Козина, защитники «Старта» упустили Голитарова. Затем сам Козин реализовал выход один на один с вратарем. Увы, потом стала совершать ошибки наша защита. Сначала забил оставленный без присмотра в штрафной Таранов. Затем четыре защитника «Волги» не смогли прервать передачу с фланга. Мяч докатился до Бегунова, который не промахнулся. «Волга» смогла лишь сократить разрыв. «Локомотив» - АМНГР - 7:1, «Динамо» - «Строитель» - 17:3, «Зоркий» - «Уральский трубник» - 5:2, «Ракета» - «Родина» - 3:9. После поражения АМНГР стало ясно, что «Волга» заняла шестое место в группе. Значит, ей, как и ожидалось, придется встретиться в 1/8 финала с иркутским «Байкалом». Первый поединок пройдет 16 февраля в Ульяновске, ответный - 19 февраля в Иркутске. Положение на «Западе»: «Динамо» - 50 очков (после 19 игр), «Зоркий» - 47 (20), «Родина» - 44 (20), «Уральский трубник» - 43 (20), «Водник» - 37 (20), «Волга» - 28 (20), АМНГР - 24 (19), «Старт» - 23 (20), «Локомотив» - 12 (20), «Строитель» 9 (20), «Ракета» - 3 (20). Результаты последнего тура в Восточной группе: «СКА-Свердловск» - «Лесохимик» - 7:4, «Сибсельмаш» «Металлург» - 6:3, «Кузбасс» - «Байкал-Энергия» - 8:2, «Саяны» - «СКАЗабайкалец» - 3:4, «Енисей» - «СКАНефтяник» - 5:10. Итоговое положение: «Кузбасс'BB 53, «СКА-Нефтяник» - 52, «БайкалЭнергия» - 44, «Енисей» - 39, «Саяны» - 25, «Сибсельмаш» - - 24, «Маяк» - 21, «СКА-Забайкалец» - 21, «Металлург» - 19, «Лесохимик» - 13, «СКА-Свердловск» - 11. По три слабейшие команды из групп сразятся в переходном турнире, где определят неудачника высшей лиги. Представители одной группы встречаться друг с другом не будут, а с соперниками из другой сыграют по два матча. Предстартовое положение в турнире неудачников таково: «Строитель» - 9 очков, «Металлург», «СКАСвердловск» - по 7, «Локомотив» - 6, «Ракета», «Лесохимик» - по 3.
