Лидерам российского тенниса не удалось улучшить свои позиции в мировом рейтинге после Открытого чемпионата Австралии. Лишь Мария Шарапова удержалась на прежнем месте. Она в Мельбурне прошла дальше всех из наших одиночников. Последним матчем для Шараповой стал полуфинальный против бельгийки Жюстин Энин-Арденн. Мария вполне могла праздновать победу, если бы постоянно действовала так, как в первой партии, которую выиграла - 6:4. Россиянка не раз демонстрировала теннис со знаком качества, завершая затяжные дальние перестрелки точными ударами под линии. Однако во втором сете все перевернулось: Шарапова не смогла ни разу выиграть свою подачу - 1:6. Болельщики уже привыкли, что просто так Мария не сдается, и, действительно, в третьей партии завязалась борьба. В пятом гейме бельгийка сделала брейк и вышла вперед. Шарапова ответила тем же, но... судья не засчитал ее точный удар, и разрыв в счете увеличился. Возможно, это теннисный Бог наказал россиянку, ведь в поединке со словачкой Хантуховой на нынешнем Australien Open Мария получила такой же подарок от арбитров. Тем не менее удар судьбы Шарапова выдержала: взяв подачу ЭнинАрденн, сумела сократить счет до 4:5. Однако тут же дала слабину: стала допускать ошибки в следующем гейме, проиграв в итоге партию - 4:6. После такого исхода еще реальнее замаячил в Мельбурне женский одиночный финал бельгиек. Однако верховный властитель с ракеткой словно продолжал раздавать наказания незаслуженно обласканным. Победа Энин-Арденн над Шараповой оказалась последним успехом Бельгии на этом турнире. Да еще по какому сценарию пошли неудачи! Ким Клийстерс в полуфинале против француженки Амели Моресмо подвернула лодыжку в третьем сете и не смогла продолжить поединок. А ведь счет по партиям был - 1:1... В решающей встрече фавориткой считалась Энин-Арденн, но у нее именно в этот день разболелся желудок. Разболелся из-за противовоспалительных таблеток, которые она начала принимать пару недель назад для профилактики травмы плеча. Жюстин призналась, что уже несколько дней она ощущала от этих таблеток дискомфорт в желудке, а перед финалом боль обострилась. Матч по-настоящему и не начинался - 1:6, 0:2 уступала бельгийка и прекратила борьбу. Чемпионкой стала 26-летняя Амели Моресмо, которая до этого ни разу еще не выигрывала турниров «Большого шлема», хотя входит в первую пятерку рейтинга WTA и даже однажды возглавляла его. По ходу чемпионата Австралии-2006 судьба очень благоволила Амели: в трех матчах ее соперницы досрочно складывали оружие. Про Энин-Арденн и Клийстерс мы уже говорили, а до этого была затемпературившая голландка Микаэла Крайчек. Удивительно! Вернувшаяся в мировой женский теннис экс-первая ракетка Мартина Хингис из Швейцарии все-таки добилась лавров в Мельбурне. Ей удалось это сделать в состязании смешанных пар вместе с индусом Маешем Бхупати. В решающем поединке пара Хингис - Бхупати одолела россиянку Елену Лиховцеву, выступавшую с Даниэлем Нестором (Канада). Мужской финал составили Роджер Федерер (Швейцария) и неожиданно пробившийся сюда Маркос Багдатис (Кипр). 20-летний киприот с мощной подачей стал открытием турнира. Он и Федерера сумел повозить: выиграл первый сет - 7:5 и повел во втором - 2:0. Но Роджер вновь показал свои стальные нервы, подкрепляющие отменную технику на корте. 7:5, 6:0, 6:2 - и 25-летний швейцарец вновь стал чемпионом. Волю чувствам Федерер дал лишь на церемонии награждения, когда прослезился. Хотя чего, казалось бы, плакать над седьмым уже титулом в «Большом шлеме» - пора и привыкнуть к таким победам.
