Женская сборная России по теннису сложила титул лучшей команды мира, который она удерживала два года подряд. В 1/4 финала нового розыгрыша Кубка федерации наши спортсменки проиграли сборной Бельгии. Поединок Бельгия - Россия в Льеже недаром называли досрочным финалом Fed Cup. Ведь в составе хозяек турнира одновременно согласились сыграть обе их ведущие теннисистки - Ким Клийстерс и Жюстин Энин-Арденн. В нашей сборной долго надеялись, что хоть одна из них в последний момент откажется, но этого не произошло. Видимо, слишком уязвлены оказались бельгийки упреками своей публики в безразличии к интересам сборной, которая из-за этого покидает розыгрыши Кубка федерации на ранних стадиях. Наличие в составе соперниц сразу Энин и Клийстерс грозило россиянкам серьезными неприятностями. Мало того, что чаще в споре на кортах верх берут эти бельгийки над нашими девчатами, так мы еще имеем горький урок 2001 года. Тогда Россия проиграла Бельгии в финале Fed Cup, и погоду сделали Ким и Жюстин. Через пять лет мы вновь получили поражение, хотя смотрелись убедительнее. Елену Дементьеву хватило на целый матч, Надежду Петрову - на половину. Дементьева в поединке открытия легко разобралась с Клийстерс - 6:4, 6:2. Оказывала давление на бельгийку постоянно, не ввязывалась в длительный обмен ударами, и успех пришел. Петрова удачно начала встречу против Энин: первый сет остался за россиянкой - 7:6. Быстрый, агрессивный теннис продолжился с обеих сторон: Надя уступала во второй партии - 2:4, сумела выровнять положение, но на концовку сил не хватило - 4:6. Отыщи их Петрова, и все в матче Бельгия Россия могло пойти по-другому. Но, увы. В третьей партии Энин уже была заметно сильнее - 6:3. Решив, что Петрова не восстановилась как следует, капитан сборной России Шамиль Тарпищев выставил на следующий день против Клийстерс юную Марию Кириленко. Петрову, скорее всего, решено было поберечь для пары. Но этого не понадобилось. Кириленко уступила Клийстерс - 1:6, 4:6. А затем и Дементьева выдала один из тех своих «черных» поединков, в которых она ничего не может поделать с сильной соперницей. Энин победила - 6:2, 6:0. Впрочем, по признанию Дементьевой, выиграть подряд за два дня у Клийстерс и Энин практически невозможно. Одно очко в индивидуальных встречах должна была добывать Петрова, но чуть-чуть не сложилось. В ничего не решавшей парной встрече Кириленко и Динара Сафина оказались сильнее уже праздновавших общий успех Клийстерс с Энин-Арденн 7:6, 7:5. Россия уступила Бельгии матч - 2:3. Наверное, если бы наш штаб призвал под знамена сборной всех сильнейших сегодня теннисисток, как бельгийцы, то результат мог быть и в пользу россиянок. Франция - Италия - 1:3, Испания - Австрия 5:0, Германия - США - 2:3. Полуфинальные пары составили Бельгия - США и Испания - Италия. Сборной России предстоит теперь переходный матч за место в мировой группе.
