"Милан" - "Барселона" и "Арсенал" - "Вильярреал" - такие полуфинальные пары образовались в футбольной Лиге чемпионов после матчей 1/4 финала. Благодаря телеканалу НТВ большая часть России увидела самый урожайный на голы из ответных поединков между итальянским "Миланом" и французским "Лионом". Нулевая ничья во Франции не давала предпочтения никому из соперников, а последняя статистика предвещала упорный характер встречи в Италии. "Милан" в последней дюжине домашних матчей в рамках Лиги одержал 11 побед. В свою очередь "Лион" не проигрывал в шести последних матчах на выезде. Ожидания оправдались: игра получилась упорной и интересной. "Лион" действовал вторым номером, и довольно успешно. Контратаки французского клуба становились опаснее из-за ошибок хозяев поля. В одном случае мяч прошел выше ворот "Милана", в другом команду броском в нижний угол выручил вратарь Дида. Однако счет открыли итальянцы: Индзаги точно замкнул головой фланговый навес в штрафную "Лиона". Правда, французы вскоре использовали очередную ошибку хозяев - Дида нерасчетливо покинул ворота при штрафном, - и Диарра ударом головой поразил цель. Во втором тайме "Милан" неустанно искал бреши в обороне французов, ведь ничья - 1:1 устраивала "Лион" за счет мяча, забитого на чужом поле. Гости сосредоточились на сохранении счета, хотя к своим воротам не прижались. И когда уже, казалось, "Лион" добился желаемого, судьба возблагодарила "Милан" за настойчивость. На 88-й минуте Шевченко выскочил на ударную позицию, вовремя откликнувшись на передачу партнера, и справа пробил по воротам французов. Мяч ударился в одну штангу, в другую, но у гостей все никак не получалось выбить его подальше. В итоге они дождались добивания Индзаги в сетку. Донельзя огорченный "Лион" попытался организовать атаки, благо судья добавил время, но в головах уже разрасталась мысль об упущенном счастье. Видимо, она заставила защитника французов ошибиться при передаче вратарю. Мяч перехватил окрыленный переменой ситуации Шевченко и сделал счет - 3:1 в пользу "Милана", окончательно убив "Лион". Другой клуб из Милана - "Интернационале" - преодолеть четвертьфинальный барьер не смог, уступив по сумме двух встреч скромному по меркам ЛЧ "Вильярреалу" (Испания). После смертельного поражения в гостях 0:1 наставник "Интера" Роберто Манчини назвал случившееся позором. Хотя он вроде бы знал, как этого позора избежать, сказав накануне встречи: - "Вильярреал" умеет и любит грамотно обороняться. Он, уверен, постарается выйти вперед и сыграть на удержание счета. Вместе с тем в этой команде есть несколько футболистов, великолепных в созидательной игре. В матчах с "Вильярреалом" ошибки недопустимы, независимо, атакуешь ты или обороняешься. Но сказать - не значит сделать. Навязать соперникам свою тактику сумели в этом поединке испанцы. Пусть не сразу, однако вожделенный гол после приемлемого поражения в Италии - 1:2 они забили: на 57-й минуте при розыгрыше штрафного. А дальше продолжили выполнение второй части плана своего тренера Мануэля Пеллегрини - не ошибаться в обороне весь матч. Причем часто делали это, передвигая игру к воротам "Интера". Лишь мастерство вратаря Тольдо, в кошачьем прыжке вытащившего мяч из-под перекладины, спасло однажды гостей. Выгодный "Вильярреалу" результат устоял, а Пеллегрини отметил, что выход его команды в полуфинал ЛЧ - плод тяжелой работы и сбалансированности состава. Еще одним пострадавшим итальянцем стал "Ювентус". После поражения в Лондоне от "Арсенала" - 0:2 "Юве" так и не смог в Турине преодолеть насыщенную оборону англичан, не создав моментов, опасных понастоящему. Трезеге, правда, забил гол, но из офсайда. Выпады "канониров" были опаснее: пару раз они выходили с глазу на глаз с вратарем итальянцев, но Буффон играл надежно. Когда за 15 минут до конца основного времени второй "горчичник" получил полузащитник Недвед, "Ювентус" вообще пал духом. Ничья - 0:0 вполне устроила "Арсенал". А испанская "Барселона" обыграла дома "Бенфику" (Португалия) 2:0. Каталонцы достаточно много атаковали, однако матч развивался непросто. Уже на шестой минуте "Барса" могла выйти вперед, заработав пенальти, но удар с "точки" Роналдиньо парировал вратарь "Бенфики" Моретто. Обладатель "Золотого мяча" вскоре реабилитировался после прострела в штрафную португальцев. Однако скользкий счет - 1:0 продержался почти весь матч. Лишь за минуту до конца Это'О использовал провал в обороне "Бенфики" и удвоил результат. Таким образом к полуфиналу испанских клубов в Лиге стало больше, чем итальянских, лидировавших до этого.
