И чего питерскому "Зениту" не игралось в хорошую погоду на хорошем поле в Испании? С таким настроем, как 6 апреля. А 6 апреля в Петербурге дул холодный ветер, шел мокрый снег, газон превращался в слякоть. В подобной обстановке легче разрушать, а не ликвидировать отставание в три гола при ослабленном потерями составе. Футбольную технику, комбинации демонстрировать трудно. "Севилья" настолько была уверена в этом, что оставила в резерве лидеров своего нападения - Кануте, Савиолу. "Зениту" оставить про запас было по большому счету некого: дисквалификации и травмы проредили команду. Но мог ли даже полноценный состав спасти ситуацию в такое ненастье? Питерцы выкладывались на сто процентов, однако атаки в первом тайме все равно выходили притупленные, с ослабленной поражающей силой. По воротам в основном наносились удары головой, да и те порой получались только с нарушением правил. Поэтому сразу после перерыва "Зенит" делает рывок, закусив удила, и только тогда ему удается развернуть голевую атаку. Бьют по очереди, раскрываясь веером, Кержаков, Власов и кореец Мин, который, наконец, отправляет мяч в сетку. Вскоре следует прострел Кожанова - испанец срезает мяч в свои ворота, однако на месте голкипер Палоп. Но "Севилья" не зря рассчитывала, что в снегопад на грязи обреченные идти вперед хозяева сами себя загонят. Силы выплеснуты, и "Зенит" тут же пропускает ответный гол, прохлопав контратаку испанцев - 1:1. Этим питерцы подписали себе окончательный приговор по сумме двух матчей, хотя все равно старались до конца. Тут же автора гола "Севильи" Кепа Бланко удаляют за какие-то слова судье. Но через пару минут выдворен с поля и зенитовец Крижанац, жестоко подкосивший соперника. На 73-й минуте пенальти в наши ворота - Малафеев выручает! После этого пошел непредсказуемый футбол. Даже не футбол, а замес из раскисшего поля, мокрых бутс, промокших заляпанных футболистов, шума переполненных трибун, летящего в глаза снега... Были в этом бесшабашном месиве еще голевые моменты, но прав тренер "Севильи" Хуан Рамос: тяжелое поле поможет испанцам пройти "Зенит", не позволив ему отыграться. Ничейный счет не изменился. Гости под занавес тоже выдавали контратаки, стараясь разыграть их до верного. Подобного хладнокровия не хватило "Зениту", когда он открыл счет, но это приходит лишь с опытом международных встреч. После матча тренер "Зенита" Властимил Петржела отметил, что проблемы команды возникли во втором тайме. Однако, думается, они вообще случились несколько раньше 6 апреля, когда осталось только место для подвига. Английскому "Мидлсбро" требуемый подвиг удался: пропустив дома еще один гол от "Базеля" (Швейцария), англичане сполна отыграли нужные три мяча 4:1. Хотя при лучшей, чем в Питере, погоде. "Стяуа" (Румыния) - "Рапид" (Румыния) - 0:0, "Шальке-04" (Германия) "Левски" (Болгария) - 1:1. В полуфиналах встречаются: "Мидлсбро" - "Стяуа", "Севилья" - "Шальке-04".
