В увлекательные догонялки превратился финальный матч Лиги европейских чемпионов по футболу между итальянским «Миланом» и английским «Ливерпулем». Если англичане сумели-таки отыграть в основное время сумасшедшую фору, которую дали сопернику, то «Милан» в серии пенальти этого сделать не смог. И победителем Лиги стал «Ливерпуль» под руководством Рафаэля Бенитеса. Начиналось все для британского клуба кошмарно: в первой же атаке на первой минуте встречи «Милан» открыл счет. Мальдини хорошо воспользовался навесом со штрафного. До перерыва характер игры не изменился. Итальянцы атаковали острее, чередуя длинные передачи с короткой перепасовкой, и под занавес тайма довели счет до разгромного. Сначала Креспо с трех метров точно замкнул передачу справа от Шевченко. А когда тот же Креспо с легкостью завладел мячом у чужой штрафной рядом с двумя защитниками «Ливерпуля» после длинной передачи со своей половины поля, когда защитник англичан ошибся, пытаясь помешать сопернику, и Креспо, выскочив на вратаря Дудека, неуловимым движением обманул того, послав мяч в свободный угол ворот, подумалось, что песенка «Ливерпуля» спета. Настолько простой и изящной получилась комбинация «Милана» - как в балете, где упорного труда не видно за искусством. Еще подумалось, что хоть и велик тренерский гений Бенитеса, но, видимо, на преодолении «Челси» в полуфинале тактическая хитрость исчерпалась. В перерыве матча одна из британских букмекерских контор резко подняла ставки на победу проигрывавшего - 0:3 «Ливерпуля» - до 100 к 1. Около сотни самых преданных поклонников команды рискнули поставить. Кто бы тогда знал, насколько они окажутся правы! Что конкретно советовал Бенитес в перерыве своим подопечным - неизвестно. Как он потом скажет, требовалось что-то менять, мы решали, как это сделать, подумали, если забьем, то все получится. В общем, разбитый «Ливерпуль» рук не опустил, предстал во втором тайме совсем другой командой. На восстановление счета англичанам потребовалось минут десять. Сперва Джеррард здорово приложился по мячу слета. Затем дальний удар Шмицера оказался точен (и ведь опять заранее угадал Бенитес - он выпустил этого чеха на замену еще в середине первого тайма). На 61-й минуте в ворота «Милана» был назначен пенальти. Вратарь итальянцев Дида отразил удар Хави Алонсо, но тот успел пробить повторно и счет сравнялся - 3:3. Теперь «Милан» был ошарашен: все в матче начиналось заново. Тем не менее итальянский клуб имел более реальные шансы забить четвертый гол. Особенно в дополнительное время, когда провел несколько опасных атак, а Шевченко вообще бил в упор и лишь мастерство Дудека сохранило ворота «Ливерпуля» в неприкосновенности. Так дело дошло до серии послематчевых пенальти - до лотереи. Главным везунчиком в ней стал польский голкипер Ежи Дудек. Трижды из пяти попыток он выиграл дуэль у футболистов «Милана». Решающий мяч не смог забить Шевченко. Перед ударами соперников с «точки» Дудек подпрыгивал в воротах и дергал руками, стараясь отвлечь внимание бьющего. По признанию вратаря, он позаимствовал это у своего коллеги Брюса Гробеллара, игравшего за «Ливерпуль» раньше и стоявшего в воротах в 1984 году, когда англичане тоже в серии пенальти одолели в финале Кубка чемпионов «Рому». Вот и вновь сработало. А ведь ходили разговоры, что «Ливерпуль» с Дудеком собирается расстаться. Теперь руководство клуба, наверное, сто раз подумает. 3:2 - выиграл «Ливерпуль» по пенальти свою Лигу, уступая по ходу основного времени - 0:3. Бенитес все-таки продавил очередного грозного соперника и неимоверно увеличил свой тренерский авторитет. Год назад он завоевал Кубок УЕФА вместе с испанской «Валенсией», сейчас - еще более важный трофей. Теперь тактические хитросплетения «Ливерпуля» предстоит проверить московским армейцам. 26 августа в Монако состоится матч за Суперкубок Европы между чемпионами Лиги и обладателем Кубка УЕФА - «Ливерпулем» и ЦСКА.
