Сборная России по хоккею с шайбой на сей раз все-таки попала на пьедестал, завоевав бронзовые медали чемпионата мира. Вполне могли наши ребята сыграть и в решающем матче, ведь два последних периода в полуфинале против Канады они выиграли - 3:1. Если бы не было первого периода, сломавшего весь поединок. Финский судья Хенрикссон стал главным действующим лицом на площадке в стартовые двадцать минут. И злым демоном для сборной России. Он удалял наших хоккеистов за малейший намек на опасную игру. Он щедрой рукой миловал канадцев, наказывая русских за псевдосимуляции. Он засчитал странную первую шайбу в наши ворота. В итоге Канада выиграла первый период - 3:0 и, застав врасплох оглушенных несправедливостью россиян, забила четвертый гол в начале второй двадцатиминутки. После матча Хенрикссон скажет, что не подсуживал канадцам. Что допустил всего одну ошибку, да и ту случайно. Но уж слишком его судейство было, мягко говоря, односторонним. Даже болельщики на трибунах в какой-то момент засвистели. А канадцам такая благосклонность арбитра была ой как нужна, чтобы почувствовать себя уверенно. Не те "кленовые листья" в Австрии, что два года подряд становились сильнейшими на планете. 14 человек в их составе не имеют сегодня соревновательной практики из-за отмены чемпионата НХЛ. Недаром же, проигрывая - 0:4, Россия почти сумела догнать таких канадцев: год назад подобный номер вряд ли вообще у кого-то прошел. И недаром сборная Канады уступила в Австрии финал. Получив почти нокаут, сборная России нашла в себе силы к сопротивлению. Началось все с броска Семина точно в "девятку", без натяжек. Канадцы, почувствовав перемены в настрое русских, создали эшелонированную оборону, переведя скорость на малые обороты. Но и в такой вязкой борьбе, нехарактерной для сборной Канады, наши хоккеисты сумели сократить разрыв до минимума. Последний реальный шанс сравнять счет и перевести игру в овертайм Россия упустила ближе к концу третьего периода, когда имела численное преимущество и возможность забить. 4:3 - в пользу канадцев удержалось. А на следующий день в поединке за "бронзу" наша сборная показала, что ей по плечу было замахнуться в Австрии и на более высокую вершину. Против Швеции, уступившей свой полуфинал чехам в овертайме - 2:3, россияне действовали в атаке раскрепощенно, широко, порой летали по площадке, как в лучшие времена. С классическими комбинациями. Так добил шайбу в ворота Семин. Дважды отличился Афиногенов. Сольный проход Овечкина с голом получился на загляденье. Шведская защита нам, правда, многое позволяла. Но в обороне и наши нередко ошибались. Тем не менее счет - 6:3 - в пользу россиян. И долгожданные медали, пусть и бронзовые. Золотые достались сборной Чехии, обыгравшей канадцев - 3:0. Россиянин Алексей Ковалев был назван директоратом лучшим нападающим турнира. Среди вратарей отмечен Томаш Вокоун (Чехия), среди защитников - Уэйд Редден (Канада). Самый ценный игрок нападающий Джо Торнтон (Канада). Символическая пятерка по опросу журналистов выглядит так: Вокоун (Чехия), Кронвалл (Швеция) Жидлицки (Чехия), Нэш - Торнтон (оба - Канада) Ягр (Чехия).
