Белградский "Партизан" показал себя хорошо обученной футбольной армией. В первом матче 1/8 финала Кубка УЕФА он взял в плотное окружение московский ЦСКА и поразил-таки цель. К счастью, гости успели раньше пробить брешь в обороне соперника с помощью партизанской вылазки. Начало встречи в Белграде не предвещало, что игра окажется такой тяжелой для ЦСКА. Изматывающей даже. Сербы красиво рассыпались по полю, однако уже на 17-й минуте москвичи нанесли первый укол. Карвальо слева сделал передачу поперек почти по линии штрафной, Вагнер Лав не стал трогать мяч, уведя за собой пару соперников, а точный удар по воротам нанес Алдонин. После этого хозяева поля по-настоящему завелись. Они оказались умелой и выносливой командой, старались быть сильнее в каждом единоборстве, жестко проникали во все щели, словно ртуть. Словом, насели на ворота ЦСКА капитально. Как признался после матча наставник армейцев Валерий Газзаев, его команда впервые в сезоне столкнулась на поле с таким давлением. Да еще со стороны клуба с упорным характером. Вот тут и выяснилось, что в России сейчас все-таки лишь начало футбольного сезона. Армейцы выглядели тяжеловеснее соперников, в обороне были не похожи на себя. "Партизан" постепенно завладел флангами, где у ЦСКА наметились самые большие бреши, и повел осаду. Продолжалась она с середины первого тайма и почти до конца второго. В общем - до ответного гола, который был забит с пенальти на 83-й минуте. До этого сербы имели еще несколько реальных возможностей, однако надежно играл вратарь ЦСКА Акинфеев. Когда же и он был не в силах спасти команду, "партизаны", на наше счастье, мазали. Слишком с размахом играли, не чаяли побыстрее забить. Однако гол "Партизана" оказался единственным, и ничья - 1:1 оставляет ЦСКА хорошие шансы на ответную встречу. Лишь бы не наступить на днепровские грабли и не посчитать "Партизана" уже пройденным. Это, действительно, команда с характером. Гости вообще в первых матчах 1/8 финала Кубка УЕФА оказались на коне: не проиграли ни одного поединка - редкий случай. Вот остальные результаты: "Шахтер" (Украина) - АЗ (Голландия) - 1:3, "Олимпиакос" (Греция) - "Ньюкасл" (Англия) - 1:3, "Аустрия" (Австрия) - "Сарагоса" (Испания) - 1:1, "Лилль" (Франция) - "Осер" (Франция) - 0:1, "Севилья" (Испания) - "Парма" (Италия) - 0:0, "Мидлсбро" (Англия) - "Спортинг" (Португалия) - 2:3. В последнем матче англичане вообще позволили хозяйничать португальцам полтора тайма, пропустив за это время три безответных мяча. Лишь под занавес встречи "Мидлсбро" немного исправил положение. А один поединок так и не состоялся. В Бухаресте румынский "Стяуа" не смог принять "Вильярреал" из Испании. Помешал снегопад. Снег пытался сорвать и матч ЦСКА в Белграде, но поле расчистили. Для нас - вполне удачно.
