Неужели настолько прав был футбольный специалист Юрий Севидов, когда сказал, что московскому «Локомотиву» трудно придется против слабачков и середнячков в Лиге чемпионов, так как железнодорожники сейчас играют от обороны и на массированные атаки им будет нелегко перестроиться? В Македонии над «Локо» и Россией нависла вдруг тень «Вардара», который, будучи заштатной командой, сумел в свое время выбить из Лиги чемпионов ЦСКА. Почему неизвестные македонские «Работнички» 80 минут выигрывали в Скопье у чемпиона России? Нашим не хватило нужного настроя? Большая группа футболистов не выполнила установку, как сказал Владимир Эштреков, и сыграла ниже своих возможностей? Или «Локомотив» уже подзабыл, как выступать в Лиге? К тому же Эштреков дебютировал в этом турнире в качестве главного тренера. Еще одна версия: железнодорожники идут по стопам ЦСКА, который и «Вардару» проигрывал, и прошлогодний путь к Кубку УЕФА начал с неубедительного покорения «Нефтчи». А, может быть, Эштреков просто не заменил вовремя в Скопье Сычева? Этому талантливому нападающему в последнее время ужасно не везет. «Засуха» на голы при имеющихся опасных моментах. В ходе матча против «Работничков» невезуха Сычева достигла апогея. Началось все с того, когда Маминов и Сычев вдвоем оказались лицом к лицу с вратарем македонцев Маджовски. «Локомотив» к тому времени уже проигрывал. Защитник отдал мяч форварду, но Сычев умудрился пнуть снаряд прямо в руки вратарю. После этого нападающий «Локо» не раз оказывался на острие атак на убойных позициях. В первом тайме справа его удар отразил Маджовски. После перерыва вратарь сделал это еще раз. Позже Сычев чутьчуть не замкнул опаснейший прострел. Вывод напрашивался парадоксальный: прекрасно игравшего Сычева требовалось менять, потому что мяч от его ноги в ворота идти не хотел. Эштреков в этой ситуации оказался не мистиком, а материалистом: ждал, когда у мастерски действовавшего форварда количество перейдет в качество. Дождался только после 90 минут игры, когда прошли все реальные сроки. В добавленное время Сычев прошел с мячом по штрафной «Работничков» и наконец попал в ворота - 1:1. С ним рядом находился партнер, но Сычев (тоже, наверное, материалист) решился пробить сам. Правда, мяч влетел в сетку только после пары рикошетов: мистика не хотела сдаваться. Ее в этот день хватало. Момент, например, когда «Работнички» открывали счет, получился словно заколдованным. Про надежность обороны «Локомотива» сегодня знают все. Москвичи, в свою очередь, знают про самых опасных в атаке игроков македонцев - Мазнова и Нухиджи. Тем не менее именно Мазнов получает на 12-й минуте мяч в штрафной гостей. Вратарь Овчинников удар парирует, но два защитника «Локо» легко позволяют Мазнову оттереть у себя мяч и приготовиться к повторному удару с разворота. Однако вместо этого логичного действия нападающий делает пас пяткой. И передача проходит! Мяч попадает к Нухиджи, который поражает наши ворота. Справедливости ради отметим, что у «Работничков» и кроме мистики были серьезные аргументы в этой встрече. Команда, например, не подсела физически, выдержала темп до конца матча, что часто не удается клубам из слабых национальных чемпионатов. «Работнички», забив гол, уделили обороне много внимания, но контратаки постоянно держали в уме и пару раз едва их не использовали. Не зря наставник македонцев Джоре Джовановски приезжал в Москву изучать «Локомотив» и грозился, что задача «Работничков» - обыграть российского чемпиона. Теперь не таким удивительным кажется и разгром «Работничками» рижского «Сконто». Все же, думается, у «Локомотива» есть чем ответить македонцам в Москве. Не показав в гостях целостной игры, железнодорожники местами засветили свои плюсы. Во второй половине первого тайма они оккупировали штрафную хозяев, подчеркнув, что с атакующим футболом знакомы. В отсутствие Лоськова хорошие пасы раздавал Билялетдинов. Дрогнула хваленая защита, но Овчинников был по-прежнему надежен. После ничьей Эштреков заявил, что дома его команда будет действовать совсем в ином ключе, недооценки соперника не получится. Интересно, что тренер решит насчет Сычева? Победителей еще с суворовских времен не судят, но, может, все же придержать в запасе форварда Диму, чтобы совсем обмануть мистику? Остальные результаты второго предварительного раунда Лиги чемпионов: «Дюделанж» (Люксембург) - «Рапид» (Австрия) 1:6, «Партизан» (Сербия) - «Шериф» (Молдавия) - 1:0, «Шелбурн» (Ирландия) «Стяуа» (Румыния) - 0:0, «Мальме» (Швеция) - «Маккаби» (Хайфа, Израиль) - 3:2, «Артмедиа» (Словакия) - «Селтик» (Шотландия) - 5:0, «Тирана» (Албания) - ЦСКА (Болгария) - 0:2, «Дебрецен» (Венгрия) - «Хайдук» (Хорватия) - 3:0, «Динамо» (Украина) - «Тун» (Швейцария) - 2:2, «Анортосис» (Кипр) - «Трабзонспор» (Турция) - 3:1, «Андерлехт» (Бельгия) - «Нефтчи» (Азербайджан) - 5:0, «Волернга» (Норвегия) - «Хака» (Финляндия) - 1:0, «Каунас» (Литва) - «Ливерпуль» (Англия) - 1:3, «Динамо» (Грузия) - «Брондбю» (Дания) - 0:2. Пока команды продолжают спор, состоялась жеребьевка третьего отборочного раунда Лиги. Если «Локомотив» пройдет «Работничков», то встретится с победителем пары «Дюделанж» - «Рапид». Можно не сомневаться, что это будет венский «Рапид», крупно выигравший первый матч в Люксембурге.
