Сборная России по теннису пробилась в полуфинал Кубка Дэвиса, одолев в Москве сборную Франции. Хотя путь наш оказался не из легких: после парной встречи, которую россияне проиграли, они уже не имели права на ошибку. В споре дуэтов капитан сборной России Шамиль Тарпищев не стал делать замен, хотя, напомним, Игорь Андреев стартовал в пятницу неудачно. Против французов Арно Клемана и Микаэля Ллодра вышли Андреев и Михаил Южный. И вновь госпожа Удача не желала быть благосклонной к той части корта, где играл Андреев. Наши теннисисты, впервые вставшие рядом, сопротивлялись, как могли, даже зацепились за третий сет, но все же уступили более сыгранной паре 5:7, 4:6, 7:6, 2:6. Да, Марата Сафина нам не хватало. Недаром французы облегченно вздохнули, когда узнали накануне четвертьфинала, что Сафин против них не сыграет. Нам оставалось сражаться теми силами, которые были. В воскресенье россияне доказали-таки, что силы эти приличные. Сначала Николай Давиденко настолько подавил своей игрой Ришара Гаске - 6:2, 4:6, 6:2, 6:1, что 19-летний лидер французов признался в отсутствии у лидера россиян слабых мест. А затем был решающий, пятый, поединок. Все ждали, как поступит Тарпищев: заменит не попадающего в колею Андреева или нет? Российский капитан рискнул все оставить так, как определил жребий, и вновь угадал! Преобразившийся Андреев стер в порошок Поля-Анри Матье 6:0, 6:2, 6:1. Несчастный Матье: вечно ему достается роль козла отпущения в матчах Кубка Дэвиса с россиянами. После победы Андреев сказал, что у него произошло все как всегда: на турнирах он прибавляет постепенно. А Тарпищев признался, что и не думал менять Андреева на Южного в последней встрече, так как Южный сейчас не очень хорошо готов физически. Любая замена могла быть только вынужденной. Теперь в полуфинале Кубка Дэвиса Россия встретится в сентябре с Хорватией на ее площадке. Еще перед четвертьфиналами Тарпищев говорил о хорватах, как о наиболее реальных претендентах на Кубок Дэвиса 2005 года. Но, возможно, к сентябрю у россиян вернется в строй Сафин - ударное подкрепление.
