Завтра россиянин Марат Сафин попробует с третьей попытки стать чемпионом Австралии по теннису. В финале его соперником будет хозяин корта Ллейтон Хьюитт. Чтобы сойтись в решающем матче, обоим пришлось преодолеть труднейшие полуфиналы. Особенно нелегко пришлось Сафину, которому в 1/2 финала противостоял первая ракетка мира, победитель прошлогоднего Australian Open Роже Федерер из Швейцарии. Достаточно сказать, что Марат проиграл швейцарцу все их официальные матчи, кроме одного. Нынешний Федерер порой просто позволяет себе забавляться с соперниками - так оценивает лидера мирового тенниса Сафин. Но хочешь не хочешь, Марату пришлось выходить на корт и искать пути к победе. На это ушло почти пять часов, оказавшихся в итоге счастливыми для россиянина - 5:7, 6:4, 5:7, 7:6, 9:7. В первой партии Сафин мог взять подачу соперника, но не дотянул, а затем отдал свою. Федерер после этого удачно продолжил и во второй партии, однако россиянин напрягся и остановил триумфальный марш Роже, выиграв собственную подачу и сделав брейк. В третьем сете, когда швейцарец повел 3:0, показалось, что он легко все завершит. Но Сафин отыгрался. Это, правда, не остановило Федерера на пути к успеху в партии. В четвертом сете, хотя Сафин висел на волоске (проигрывал - 1:4), дело дошло-таки до тайбрейка. Этот волосок был лишь чуть крепче предыдущего, но Сафин на нем удержался. Тай-брейк получился удивительно драматичным. Федерер убегал вперед на несколько очков - настигал его Сафин. На блестящие укороченные удары швейцарца россиянин отвечает сильными подачами и "свечками". Последнюю "свечу" Сафина, после двух атак Федерера с лета, швейцарец отбивает спиной к сетке точно, но низковато... Дальше Сафин, хоть и мелкими шажками, однако методично двигался к победе. Имел серию матчболов при счете - 5:3, 7:6, срывал их, и все же нанес решающий удар. В этот день Марат отмечал свое 25-летие. Полуфинал австралийца Хьюитта с мастером эйсов Энди Роддиком (США) тоже получился упорным, но покороче - 3:6, 7:6, 7:6, 6:1. Будем надеяться на то, что Сафин имел больше времени для отдыха и подготовки к решающему поединку и свой третий выход в финал Australian Open сумеет сделать чемпионским. Предыдущий неудачный опыт должен заставить нашеголидера отнестись к решающему поединку в Мельбурне серьезнее. А сегодня рано утром по московскому времени главный приз разыграли теннисистки. Это действие, увы, обошлось без россиянок. Мария Шарапова в полуфинале уступила американке Серене Уильямс - 6:2, 5:7, 6:8. Начала Маша здорово, но в третьей и второй партиях, видимо, внутренне уже решила, что дожмет Серену. Тем более что были у Шараповой и решающий гейм на своей подаче, и матчбол. Однако Уильямс, уступая россиянке уже третий важный поединок за последний год, включила все внутренние резервы от ужаса своего положения. Шарапова этого в нужный момент не уловила. В итоге женский финал вышел чисто американским - Уильямс-младшая против Линдсей Дэвенпорт. Тем не менее русские женщины в Мельбурне уже добились чемпионского титула. Светлана Кузнецова вместе с австралийкой Алисией Молик стала победительницей парного разряда, одолев в последнем матче Дэвенпорт и Морариу - 6:3, 6:4. Кузнецова и Молик выступали дуэтом впервые.
