Потеря парка Дружбы народов для города, пожалуй, сопоставима с утратой храмов и соборов. Это сравнение возникло само собой, когда в руках оказались снимки с великолепными видами парка, когда он был «в расцвете сил». Буклет со снимками нам принесли в редакцию - молчаливый укор современникам, не сумевшим сохранить для потомков подарок судьбы. Как знать, может, и не было бы сегодня проблемы с парком, поскольку его самого могло не быть. Склон волжского берега так и оставался бы в заброшенных садах, если бы однажды на Венце не оказалась министр культуры СССР Екатерина Фурцева. Рассказывают, во время подготовки к 100-летию Ленина, в 1968 году, она приехала в Ульяновск, окинула взором склон перед строящимся Мемориалом и сказала: «А эту территорию нужно привести в порядок. Можно парк сделать. Например, дружбы народов». Идею никто не стал оспаривать, и название понравилось. Парк был задуман как олицетворение дружбы народов не только 15 республик СССР, со временем по соседству с ними должны были разместиться уголки всех автономных республик страны, а также участки народов других государств. Готовились проекты для Польши, Вьетнама, Болгарии. Предусматривалась площадка, где приезжающие в город знаменитости могли посадить на память деревья. Но до таких размахов дело дойти не успело. Для сада дружбы было выделено 36 гектаров земли, которую поделили «по-братски» на 15 частей. Вообще-то изначально отвели 40 гектаров, но оказалось, что четыре из них занимают сады местных милиционеров, выселить их оттуда не смогли никакие силы. Первым делом с косогора выскребли всю почву, так что однажды перед горожанами предстала абсолютно «лысая» глинистая территория. Потом завезли чернозем - земля под парком лежит «искусственная». Братские республики на идею создания парка откликнулись живо. Сюда на «разведку» приезжали архитекторы, художники, садоводы, работники зеленхозов, строители, а через время привозили и то, что потом стало украшением парка. Открытие первого участка состоялось в 1974 году, лидерство принадлежало Узбекистану. Считается, что самый дорогой и изысканный подарок родине Ленина преподнесли тоже узбеки. Их проект стоил по тем временам пять миллионов рублей. Изюминкой узбекского сада была беседка, сделанная мастерами из орехового дерева. Ее привезли по частям. Беседка была украшена резьбой, чеканкой из бронзы и меди, гранитом и мрамором. Под куполом находился оригинальный медный светильник, оформленный в национальном стиле. Беседка возвышалась на 9,5 метра. Туркмены привезли в Ульяновск настоящий песок из пустыни Кара-Кум и черный камень, из которого были выстроены причудливые узоры. Украинцы установили трехглавые деревянные беседки, каких много на западе республики, и навесы для сена. Сделали альпинарий. Армения преподнесла розу из красного гранита на мраморном постаменте. На территории Казахстана выделялась юрта, собранная из огромных железобетонных лепестков. От нее к Волге спускалась широкая гранитная лестница. Республики везли сюда цветной мрамор, 12-метровые горельефы, деревянные скульптуры, делали водоемы, через которые перекидывали мосты. Создавали искусственные горы и холмы, пешеходные аллеи, которые напоминали горные долины. Строили фонтаны с водопадом. Сажали розы, тюльпаны, дубы, лиственницы, ореховые деревья - в парке можно было найти сотню наименований растений. Каждый камень, цветок, строение несли в себе смысл. Парк возводили приезжие бригады, помогала его растить ульяновская молодежь. Школьники, студенты были обязаны отработать на субботнике или маевке. Чтобы как-то поддержать их энтузиазм, здесь организовывали продажи дефицитных книг. Республики продолжали работать здесь до конца 70-х годов. Наши архитекторы в те годы не уставали мечтать и проектировать. В планах было строительство у Волги яхтклуба, ресторана «Золотая рыбка», на Венце должен был появиться ветровой орган - это была красивая идея заставить симбирские ветра играть музыку. На участке России должен был разместиться амфитеатр, открытый волжским просторам. Были продуманы сад скульптур вдоль серпантина пешеходных дорожек и лесное озеро с декоративным озеленением. Предусматривались кафе, торговые павильоны, автостоянка... Новое руководство области намерено восстановить парк и собирается писать письма в бывшие республики с просьбой в этом помочь. Такие письма в начале 90-х годов по тем же адресам из Ульяновска уже направляли, на них пришли отказы. Времена, конечно, изменились. Захотят ли погрязшие в собственных проблемах Грузия или Молдова, отчужденная Прибалтика пожертвовать какому-то Ульяновску какиелибо суммы?! Тем более зная, что не очень-то их прежниеподарки и берегли. Если откажут, можно будет их и понять. Если нет, значит, дружба между народами вместе с парком не погибла.
