Освободитель Освенцима
начинал карьеру в Ульяновске
Дивизия под командованием генераллейтенанта Василия Петренко освобождала концлагерь Освенцим. А свою офицерскую карьеру боевой генерал начинал с Ульяновска. Шли - кожа да кости В ноябре 1930 года Василия Петренко, уроженца Полтавской области, направили в Ульяновское пехотное училище. В нашем городе он проучился два года. К сожалению, не осталось никаких документов, рассказывающих об учебе курсанта. Известно, что он с отличием окончил училище и в 1932 году его распределили в 285-й стрелковый полк в город Златоуст на должность командира взвода. Но в 1937 году Василий Петренко вновь приехал в Ульяновск. Из Златоуста его перевели служить в летно-техническое училище на должность командира учебного взвода. Во время Великой Отечественной войны Петренко дослужился до командира дивизии. Именно его подразделение освобождало Освенцим, где гитлеровцы уничтожили около четырех миллионов человек, в том числе полтора миллиона евреев. Василий Петренко нередко рассказывал о тех страшных январских днях, о том, как 170 км пришлось пройти за 12 суток под огнем врага от Сандомирского плацдарма до Освенцима. Даже когда до концлагеря оставалось 18 километров, подразделению пришлось в течение трех суток вести кровопролитный бой. Плюс ко всему были страшные перепады температуры - от минус 7 до плюс 8 градусов. Освенцим увидели издалека. Дымились все 15 труб крематория. Советские солдаты уже знали, что здесь фашистские врачи ставили опыты на живых людях по ампутации, стерилизации, кастрации, насильственному родоразрешению. Когда открыли ворота лагеря смерти, люди стали толпами выходить из бараков. Шли, что называется, кожа да кости. Многие узники были беззубыми и иссохшими. Не могли плакать, шли с совершенно пустыми глазами. Руки проштампованы, все пострижены наголо. У многих на ногах - деревянные колодки. У одной женщины все тело было изъедено язвами и покрыто коростой. Повсюду - запах горелого человеческого мяса. Много трупов лежало возле электрической стены. Люди, не выдержав унижений, бросались на нее, чтобы покончить с собой. К моменту освобождения в Освенциме оставалось около четырех тысяч узников. Из них лишь 158 русских. Многих немцы погнали на Запад. Когда солдаты вошли в бараки, на стенах увидели нацарапанные кровью домашние адреса. Вернулся к нам с проверкой - В 1983 году Василий Петренко, уже будучи Героем Советского Союза, приезжал в Ульяновск, - рассказывает гвардии полковник в отставке Юрий Ильин, ветеран гвардейского танкового училища. - Тогда он уже не служил в армии и был председателем военной секции Всесоюзного общества «Знание». Приезжал к нам с проверкой. Первым делом пошел в родное училище (ныне суворовское. - Прим. авт.). Долго ходил по нему, потом заглянул в музей. Лишь на следующий день приступил к проверке. Я в то время возглавлял военную секцию областного отдела общества «Знание». Поэтому можно сказать, что он приезжал проверять меня. Мы посетили Мелекесский, Старомайнский и Сурский районы. Он остался доволен. Как-то во время проверки генерал заглянул на лекцию к одному офицеру. Внимательно слушал. Потом на разборе говорит: вот это ты не так сказал. Кто тебя учил? Офицер не растерялся: «Вы, товарищ генерал-лейтенант». Оказывается, наш лектор в свое время был слушателем Академии имени Фрунзе, где и преподавал после войны Василий Петренко. Они тогда долго смеялись... Именно Петренко предложил отмечать 27 января как день освобождения лагеря смерти Освенцим.
