Симбирскому педагогу, садоводу, общественному деятелю Степану Рогозину исполнилось 145 лет. Имя Степана Рогозина не значится в списке самых известных людей края. И напрасно - Симбирск именно ему обязан появлением здесь помидоров. О существовании такого овоща, как томаты, симбиряне не знали до конца XIX века. Да и сам Рогозин, в 1888 году впервые покупая для своего огорода рассаду, думал, что вырастет картошка. Но она почему-то росла на стеблях и жутко краснела. Только потом Степан Степанович узнал, что за сокровище попало ему в руки. Через несколько лет садовод превратился в томатного монополиста Симбирска, за сезон выручал до 500 рублей. Опыт свой, однако, не скрывал, делился. Нужно отметить, что в садоводческих делах симбиряне отличались скрытностью: если чтонибудь приобретали, никого ни за что в это дело не посвящали. Эта скрытность порой доходила до абсурда: садоводы XIX века всерьез считали, что если вишню выращивать без сердцевины, то и вишенка вырастет без косточки. Менталитет симбирян поначалу не позволял обращаться к Рогозину за новинкой, но потом, распробовав вкус помидоров, садоводы все же потянулись за рассадой. Сегодня кажется невероятным, но еще на рубеже веков в нашем городе выращивать помидоры не умели. Рогозин вспоминал, что его сосед, глядя, как он пасынкует, ободрал на кустах все листья, так что помидоры все лето сиротливо висели на голых стеблях. Степан Рогозин был заядлым садоводом, сортоиспытателем. Грушубессемянку, ныне растущую во многих садах, вывел он. Вообще исследовал и описал более ста культур, издал 14 книг по садоводству, составил атлас плодовых деревьев Поволжья, собирался его издать, но помешала первая мировая война. Собственный сад Степана Рогозина по тем временам был образцовым, по нему хозяин даже водил экскурсии. Но, прежде чем стать садоводом, Рогозин бурно проявил себя в местной политике и педагогике, рассказывает архивист Антон Шабалкин. Он один из тех людей, кто сделал себя сам. Родился и рос в многодетной семье рабочего Вятской губернии. Отец был горьким пьяницей. Однажды, чтобы его усмирить, Степан был вынужден взяться за ружье - наставил его на родителя, и тот мгновенноуспокоился. Жизнь молодого Рогозина была мрачной, и он приложил все усилия, чтобы из нее выбраться. Поступил в Казанский учительский институт. Общался с левыми, познакомился с нелегальной литературой. Запрещенные книги студенты приноровились прятать в огромный бюст Сократа, стоящий в зале института. Вскоре там размещалась целая библиотека. Если нужна была книга, Рогозин говорил: "Посмотрю, какие мысли завелись в голове Сократа". С 1885 года он начал преподавать в Симбирском городском училище. Среди учеников Рогозина были основатели Симбирской группы РСДРП Рябиков и Орлов - учитель в них не только воспитал свободомыслие, но и помогал им материально. Степан Рогозин дослужился до чина надворного советника. Занимался политикой. В 1905 году поддержал социал-демократов. Позже был избран в Городскую думу, где стал рупором левых, выражал интересы торговцев и ремесленников. Правые его не любили. Рогозин был горяч, своих оппонентов сгоряча мог и обхамить. За свои взгляды стоял на учете в жандармерии. В послереволюционном Симбирске с именем Степана Рогозина связан еще один громкий проект - перемещения города в район Засвияжья или Заволжья. В начале 20-х годов город разрушали сильные оползни. Инженер Шатте предложил свой вариант сохранения Симбирска - перенести. Рогозин доказал, что это ошибочное решение. Его аргументы были приняты. Если бы не настойчивость Рогозина, то сегодняшний Ульяновск выглядел бы совсем по-другому. Умер Степан Рогозин в 1935 году. Его могила, к сожалению, не сохранена.
