В Музее городского быта открылась выставка, рассказывающая о симбирских портных, модистках, белошвейках рубежа XIX-XX веков. В центре экспозиции заслуженно выставлена старенькая швейная машинка "Зингер". Именно с "Зингера" началась революция швейного дела во всем мире, в том числе и в Симбирске. Ее наличие в семье предполагало достаток. Это был хороший подарок к свадьбе, солидная часть приданого. Сто лет назад в симбирских магазинах такая машинка стоила 60 рублей, в то же время за шесть рублей можно было купить хороший мужской костюм из английской шерсти. Если самая умелая портниха вручную делала в минуту всего 50 стежков, то машина увеличила скорость до 600 стежков. На рубеже веков шиком считалось появление в отстроченных на швейной машинке костюмах. Прошло сто лет, и сейчас более всего мы ценим ручную работу.
Еще одна особенность портновского дела в Симбирске на рубеже веков - появление иллюстрированных модных журналов. Их выписывали прямо из Франции или Германии. В них чаще всего воспроизводилась модная одежда персон королевских дворов. Так что любая состоятельная симбирянка могла при желании заказать себе платье, как у самой королевы или придворных дам. Этим журналам тоже нашлось место на выставке.
В уголке портнихи стоит манекен, одетый в юбку и блузку в стиле модерн. Эти вещи музею предоставила жительница Ульяновска Надежда Попова. Одежда на манекене будет периодически меняться, фонды музея это позволяют. Дополняют уголок портнихи рубашка для посещения доктора - был такой специальный наряд, старинная ширма, фотографии на стенах. Эта выставка - своеобразный пролог к созданию музея городской жизни, над созданием которого начинает работать заповедник "Родина В.И.Ленина".
